每逢节日季，无线电城的摇滚女郎们就会以她们那仿佛能对抗地心引力的踢腿动作令观众着迷。在这支精确的舞蹈团八周约 200 场演出中，一位舞者一天可以踢腿高达 650 次。为了完成所有这些踢腿动作，摇滚女郎必须保持最佳的身体状态。虽然这标志性的踢腿本身就是一项节日期间的物理学壮举，但舞台上的数学也同样创造了魔法。
一张图表纸舞台
摇滚女郎在纽约市无线电城音乐厅的家于 1932 年首次开放。《大众科学》在其1933 年 2 月刊中详细介绍了其具有里程碑意义的液压系统，称其为“机械的奇迹”。凭借这段辉煌的舞台历史，对于一个已经上演了近一个世纪的节目来说，它继续使用一些久经考验但确实技术含量不高的方法，这并不令人意外。
“我们的舞台就像一张巨大的图表纸，”无线电城圣诞奇观的现任总监兼编舞、前摇滚女郎 Julie Branam 告诉《大众科学》。“每隔两英尺就有一个数字和一个短线或实线。还有彩色的线条，所以你会看到红色、绿色、蓝色、白色，在这些线条的每一条的舞台后方都有一条虚线。所以无论你走到哪里，都是一张巨大的图表纸，这就是我们弄清楚一切的方式。”
在收音机里开始播放圣诞颂歌之前，学习如何在世界上最大的舞台——也是最大的图表纸——上工作就开始了。排练通常在十月开始，整个节目都被绘制在实际的纸上，以便编舞和舞者能够了解他们的舞蹈从观众的角度看起来会是什么样子。例如，标志性的“木偶士兵进行曲”节目长达七页，用于大约五到六分钟的舞蹈。
“在我们学习编舞时，我可以大致看到我的坐标在哪里，”目前的一名摇滚女郎、兼任助理编舞和领舞的 Danelle Morgan 告诉《大众科学》。“所以它就成了一个大致的模式，说明每个摇滚女郎在哪里，以及在舞台上的深度。”
“木偶士兵进行曲”是该节目最原始的节目之一，自圣诞奇观于 1933 年首次首演以来就一直在表演。它因其军事般的步伐和结尾标志性的缓慢倒下而成为粉丝的最爱。幸运的是，对于这样一项注重精确性的舞蹈，数学是站在她们这边的。
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“每四个拍子，她们就会取代她们前方的线条，我们有 24 个拍子。然后那个辐条就会旋转，”Branam 解释道。“所以你真的可以看到你在哪里，知道每个人在哪里，以及他们走了多远。”
编舞师还会使用OmniGraffle 等设计软件来创建这些舞台谜题的数字版本，并规划舞台上 36 名舞者的动作。每位舞者都遵循一个单独的轨迹，这样她们就知道要以什么顺序和在什么位置上台。所有人也都有字母标记，以便她们可以参考情节点并快速看到自己需要去哪里。尽管如此，这一切在纸上说起来容易做起来难。
Victoria Lewis
“作为一名舞者，我极大地挑战我的身体，但每位摇滚女郎也必须极大地挑战她们的大脑，以理解她们应该做什么以及做什么，以及其具体性，”Morgan 说。“当你进入这个职位时，那是一个完全不同的脑力游戏和不同的脑力挑战。这是一系列的谜题。它真的就是一堆谜题。”
迎接季节的到来
然后是她们标志性的动作——踢腿线。好几个场景以舞者们排成一列结束，这也是她们“行列女士”绰号的由来。在观众看来，每个人似乎身高都一样，但事实并非如此。
“最高的人在中间，然后身高逐渐降低到个子不高的人，”Branam 说。“所以这产生了摇滚女郎们身高都一样的错觉，但她们的身高肯定不一样。有许多不同的身高和许多代表这一行列的人。”
由于统一性是创造摇滚女郎闻名于世的精确图案的关键，所以公司里有一些所谓的“替补”。在表演中，替补就像是十倍的替身演员，她们必须学习多个角色而不是只有一个。Morgan 目前是公司 12 名替补之一，必须学习节目的多个部分。作为一名身材较高的舞者，她负责行列中身材较高的部分。
“在我们图表的帮助和我们在排练中获得的信息的帮助下，我们知道每一位摇滚女郎的个人行程，所以我们随时准备就绪，”Morgan 说。“如果有人请假、受伤，或者有人在节目中途退场，我们可以立刻换上服装，为观众呈现她们应得的同样精彩的演出。每一次都是一场高肾上腺素的时刻。”
“训练你的韧性”
华丽的服装可能会让成为摇滚女郎看起来很迷人，但成为一名摇滚女郎需要极大的毅力。除了她们舞蹈的精确性、仅需 78 秒的换装时间以及身体上的挑战，还有在八周内每天最多进行四场表演的精神负担。
这归结于“训练你的韧性”，将精神置于物质之上，最重要的是，当你觉得自己再也踢不动时，要依靠你的 fellow Rockettes。在梅西感恩节大游行或洛克菲勒中心圣诞树点灯等大型活动中的特别出场，或者与年轻舞者一起工作，也有助于提升团队士气。
“这不断提醒我们，我们所做的是非常独特的事情，它给很多人带来了巨大的快乐，”Morgan 说。“我认为这能帮助我们坚持下去，并保持我们的动力。”
她们还会在演出间隙通过游戏和歌曲来增进感情，进行一些有趣的规则的秘密圣诞老人或白象礼物交换，或者进行其他与演出无关的活动。
“有时候你会在演出之间小睡一下，”Branam 说。
“演出之间是最好的打盹时间，”Morgan 笑着用。
