“迷幻蘑菇能开启你的思维”这句俗语可能有些道理。新的研究表明，天然存在于某些真菌中的迷幻化合物赛洛西宾，可以通过改变脑电波模式来帮助抑郁症患者。
英国的研究人员告知患有重度抑郁症的患者，他们将接受一定剂量的赛洛西宾。这43名患者被随机分配接受25毫克或1毫克——被认为是微不足道——的赛洛西宾剂量。两次给药间隔三周，患者不知道自己接受的是哪种剂量。第一次给药后，每位患者被要求服用为期六周的每日胶囊。接受25毫克赛洛西宾剂量的患者每天服用安慰剂药丸，而接受仅1毫克赛洛西宾的患者则服用常见的抗抑郁药物——艾司西酞普兰药丸。
在为期六周的治疗结束时，接受艾司西酞普兰治疗的参与者报告说症状有所缓解。相比之下，接受高剂量赛洛西宾治疗的患者则报告说抑郁症状迅速改善。他们的fMRI扫描显示大脑连接性增强——并且这些改善持续了数周。研究作者写道，赛洛西宾在大脑中产生一种解放效应，使其摆脱抑郁性思维的困境。这些研究结果于周一发表在《自然医学》杂志上。
研究的主要作者、当时在伦敦帝国理工学院攻读博士学位的理查德·多斯（Richard Daws）告诉《生命科学》：“健康个体的大脑通常连接高度发达，但在抑郁症患者身上，‘我们看到的恰恰相反——大脑呈现出的是一种区域划分的特征’。”他们的研究通过增强不同大脑网络之间的连接性，支持了赛洛西宾作为抑郁症潜在疗法的应用。
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但其他研究迷幻药神经认知效应的专家表示，仍有许多问题需要回答，特别是考虑到这项新报告样本量小且时间范围有限。
纽约大学朗格尼迷幻医学中心副主任斯蒂芬·罗斯（Stephen Ross）表示：“这是一个重要的贡献，尽管我更关心三个月或六个月后的情况。”罗斯研究赛洛西宾对癌症患者的抗抑郁作用，他告诉《纽约时报》：“这有点像用望远镜观察宇宙，看到有趣的事物，然后在此基础上开始建立理论。”
抑郁症仍然是美国最普遍、最具挑战性的心理健康问题之一——根据美国国家精神卫生研究所（National Institute of Mental Health）的数据，2020年约有2100万成年人（占美国成年人口的8.4%）曾有过重度抑郁发作。根据世界卫生组织（World Health Organization）的数据，COVID-19大流行还导致全球焦虑和抑郁的患病率上升了25%。虽然广泛使用的抗抑郁药对许多人有益，但它们并非对所有人都有效，并且常常伴有显著的副作用。高达三分之一的患者患有“治疗抵抗性”抑郁症。
对于抗抑郁药效果不佳的患者，研究人员正转向非常规的、改变思维的药物作为潜在的替代疗法。赛洛西宾、LSD和MDMA是精神疾病（包括PTSD、焦虑症和饮食失调症）的主要研究目标。
研究作者警告说，尽管他们的发现令人鼓舞，但抑郁症患者不应尝试自行使用赛洛西宾进行自我治疗。
