我一直有些畏惧 选择这一期的主题，也就是《PopSci》创刊 150 周年的特刊，这几乎从我两年前刚刚担任总编辑的那天起就如此。一个多月前，我如何能希望概括出如此深刻而广泛的历史，这段历史以最早的电话、脊髓灰质炎疫苗的开发以及 Wi-Fi 的推出而著称？
当然，所有这些——以及出现在我们刊物上的数千项其他发明——在研究和创新方面都有共同之处，但这样的词汇是唾手可得的。它们是我们的 DNA，而不是一个独立的想法。有什么东西能以一种有形的方式将这一切带到高潮呢？答案，奇怪的是，是我们编辑们多年来一直在讨论的一个主题：金属。
人类技术发展的时代是以金属（铜、青铜，然后是铁）来定义的。而且随着时间的推移，这种关系变得越来越复杂和紧密。例如，早期打字机只包含几种不同的金属，包括钢和锌。我现在用的笔记本电脑至少含有 19 种导电元素，从铝等日常物质到黄金等贵重商品。
但本期内容不是要进行一次回顾历史的冥想之旅，而是要定义我们现在所处的金属时代。
我们与元素周期表进行现代斗争的关键在于电气化的冲刺。所有这些涡轮机、充电站和电池都给自然资源带来了新的压力，尽管它们减轻了使用化石燃料的旧负担。因此，本期杂志的重点是一系列聚焦于我们脱碳过程中关键环节的故事：我们通过爱达荷州 40 年来首次新的钴提取业务，探讨了环保采矿的挑战；参观了一个其铜提纯工艺有望终结有毒冶炼的实验室；并关注了一家旨在通过新颖的回收技术来完成电动汽车电池闭环的初创公司。
负责任地、谨慎地掌握金属（也许，我们认为，甚至是奥兹·奥斯本式的金属）是解锁我们未来的关键。而理解它——正如 NASA 希望通过访问一颗可能与地球自身核心相似的小行星来做的那样——可以帮助我们理解我们自己的旅程。在我们庆祝本杂志 150 周年并展望未来 150 年之际，我认为这是我所能期望的最宏大的想法。
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