公元 79 年维苏威火山的灾难性喷发似乎还不够，一系列剧烈的地震也在这座城市庞贝的毁灭和许多居民的死亡中起到了作用。科学家们现在正开始理解这两种自然灾害是如何相互影响的。意大利国家地球物理和火山研究所 (INGV) 和庞贝考古公园的一项新研究发现，这些地震可能使火山喷发更加致命。
这项工作是首批尝试详细梳理火山喷发前及喷发期间发生的地震的复杂研究之一。这很困难，因为火山和地震的影响常常同时发生，或者一个紧随另一个发生。爆发性的火山效应会掩盖地震造成的效应，反之亦然。这些发现发表在 7 月 18 日的《地球科学前沿》期刊上。
[相关：庞贝古墓出土的壁画看起来像古老的披萨——但很可能是佛卡夏面包。]
“这些复杂性就像一个拼图，所有碎片都必须拼合在一起才能揭示完整的画面，”研究合著者、INGV 火山学家 Domenico Sparice 在一份声明中说。“我们证明了火山喷发期间的地震活动在庞贝的毁灭中起到了重要作用，并可能影响了面临不可避免死亡的庞贝人的选择。”
更确切地理解这里的因果关系，对于重建许多年前的火山喷发和地震是如何影响庞贝的建筑和人类至关重要。
“我们连续几天都有震感”
罗马作家小普林尼在他的两封著名信件中记载了火山喷发时剧烈的地面摇晃。在他的第二封信中，他写道：“连续几天我们都有地震，当时并不特别令人担忧，因为在坎帕尼亚地区地震很常见。但那个晚上，地震非常剧烈，一切似乎都在摇晃和翻转。我母亲匆匆赶到我的房间，我们一起坐在朝海的前院里。”
像普林尼一样，许多庞贝人在公元 79 年 8 月 24 日中午左右火山喷发开始时，仍在像往常一样过着日常生活。大约 18 小时里，小岩石和火山灰颗粒落入城市。许多人为了躲避碎屑而寻求庇护，认为自己是安全的。然而，地面开始摇晃了。
“那些没有逃离住所的人，可能被地震引起的、已经超负荷的建筑倒塌所压垮。这是我们发现的两名遇难者的命运，”研究合著者、庞贝考古公园应用研究实验室负责人、人类学家 Valeria Amoretti 在一份声明中说。
骨骼线索
在挖掘庞贝的“卡萨·德伊·皮托里·阿尔·拉沃罗”（意为“画家工作之家”）时，研究小组注意到倒塌的建筑有些不同寻常。
“我们发现了与火山文献中描述的庞贝火山现象不符的特殊特征。一定有其他的解释，”研究合著者、INGV 火山学家 Mauro Di Vito 在一份声明中说。
他们发现了两具骨骼，有严重的骨折和创伤。这两具骨骼都是大约 50 岁的男性遗骸。根据他们的姿势，被指定为“个体 1”的骨骼是被一大型墙体碎片突然压垮的。墙体造成了严重的身体创伤，并可能导致他瞬间死亡。
然而，“个体 2”可能意识到了危险并试图保护自己。研究小组发现了一个圆形的木质物体，上面有火山沉积物的微弱痕迹。它可能被用作盾牌。
据研究小组称，有几个迹象表明这些人并非死于极高的温度或吸入火山灰。这些迹象包括他们的遗骸是位于浮石上，而不是被浮石覆盖。这表明两人都活到了火山喷发的第一阶段。这对遇难者最终被倒塌的墙体所掩埋，那时火山喷发暂时停止，并且在火山碎屑流——在爆发性喷发期间沿着地面移动的热火山灰、气体和碎屑雪崩——到来之前。
注定的命运
在庞贝近 300 年的考古发掘过程中，科学家们发现了许多遇难者未能到达临时安全地带的证据。在火山灰沉积物中发现的许多遗骸表明，一些人可能逃到了外面，尽管情况多么绝望。目前尚无可靠的估计表明有多少人死于与火山相关的灾难或地震造成的损害。
[相关：借助化学的力量，可以解决庞贝古墓的考古谜团。]
“对庞贝毁灭的新认识，让我们更贴近 2000 年前生活在这里的人们的经历，”庞贝考古公园主任 Gabriel Zuchtriegel 在一份声明中说。“他们所做的选择以及事件的动态——这些是我们研究的重点——决定了这座城市存在最后几个小时的生死。”
