Pepper 这只猫又来了。在它的捕猎技能帮助病毒学家识别出美国首例杰隆病毒之后，这只病毒猎手猫又检测到了一种新的正呼肠孤病毒株。
Pepper 的主人是约翰·莱德尼基（John Lednicky），佛罗里达大学公共卫生学院的病毒学家，这很有帮助。Pepper 捕获了一只 Everglades 短尾鼩鼱，莱德尼基将其带到实验室进行检测。莱德尼基的研究包括研究骡鹿痘病毒，因此他想看看鼩鼱标本，以寻找这种病毒如何在哺乳动物之间传播的线索。
事实证明，这只鼩鼱携带一种正呼肠孤病毒株。该属的病毒会感染多种哺乳动物，包括白尾鹿、蝙蝠和人类。它们对人类的影响尚不清楚，但有罕见的报道称正呼肠孤病毒可能与儿童的脑炎、脑膜炎和胃肠炎病例有关。
“底线是我们必须关注正呼肠孤病毒，并知道如何快速检测它们，”莱德尼基在一份声明中说。
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“有许多不同的哺乳动物正呼肠孤病毒，关于这种新发现的病毒我们了解得不够多，不需要过度担忧，”该研究的合著者、佛罗里达大学博士候选人艾米丽·德鲁伊特（Emily DeRuyter）补充道。“哺乳动物正呼肠孤病毒最初被认为是‘孤儿’病毒，存在于包括人类在内的哺乳动物体内，但与疾病无关。最近，它们被发现与呼吸道、中枢神经系统和胃肠道疾病有关。”
这种新病毒的完整基因组编码序列，正式命名为“Gainesville shrew mammalian orthoreovirus type 3 strain UF-1”，最近已在《微生物资源公告》杂志上发表。
莱德尼基表示，重要的是，Pepper 没有表现出任何患病迹象。
“这是一项机会性研究，”莱德尼基说。“如果你遇到一只死去的动物，为什么不检测它而不是直接埋掉呢？从中可以获得大量信息。”
在小鼠中探测病原体
2024 年，Pepper 帮助检测了美国首例杰隆病毒。它把一只死老鼠扔在莱德尼基脚边的地毯上，这只老鼠也被带到实验室进行检测。杰隆病毒此前曾在亚洲、非洲、南美洲和欧洲发现。与正呼肠孤病毒不同，它已知会感染哺乳动物以外的生物，并可能使爬行动物、鱼类和鸟类生病。它偶尔也会引起人类的严重疾病。
根据莱德尼基的说法，Pepper 发现的老鼠体内的病毒与其他的杰隆病毒在基因上有所不同，并被命名为“Gainesville rodent jeilong virus 1”。它在啮齿动物、人类和非人类灵长类动物的细胞中都能良好生长，“使其成为病毒溢出事件”或一种病毒从一个物种传播到另一个物种的绝佳候选。”
该团队最近还在养殖的白尾鹿中发现了两种新型病毒。莱德尼基表示，由于病毒不断进化且实验室技术日益精密，发现新病毒并非完全出乎意料。
“我不是第一个这么说的人，但基本上，如果你寻找，你就会找到，这就是为什么我们不断发现所有这些新病毒，”莱德尼基说。
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一种流感样病毒
两种不同类型的正呼肠孤病毒可以感染宿主细胞，类似于流感。根据莱德尼基的说法，这种双重感染通过基因的混合和匹配，实际上创造了一种新病毒。
2019 年，同一团队分离出了在美国首次发现的正呼肠孤病毒，它存在于鹿体内。该首株病毒的基因与在中国养殖的貂和在日本一只病危的狮子体内检测到的正呼肠孤病毒几乎完全相同。科学家们非常困惑，为什么同一种杂合病毒会出现在佛罗里达州的养殖鹿和数千英里以外的两种食肉动物物种中。有人猜测，这些动物饲料的成分可能来自同一家制造商。
还需要更多的研究来全面了解正呼肠孤病毒的传播和感染途径、它们在人类中的普遍性以及它们可能使人患上多严重的疾病。未来的血清学和免疫学研究将有助于团队更好地了解正呼肠孤病毒的威胁，包括一只黑猫帮助科学家发现的那种病毒。
