当地时间1月8日凌晨2:18，联合发射联盟（ULA）的新型“宇宙神-仙女座”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地成功发射。发射约一小时后，火箭与着陆器分离，将“旅行者”任务一号送入太空。
发射数小时后，制造“旅行者”号着陆器的公司宣布，该着陆器遭遇了“异常情况”，导致其太阳能电池板无法稳定对准太阳。在一份新闻稿中，Astrobotic公司表示，工程师们正在处理这一问题，但由于飞船无法为电池充电，原定的月球软着陆计划已岌岌可危。
美国东部时间下午1:03，Astrobotic公司发布更新，表示任务可能无法按计划进行，因为月球着陆器推进系统发生故障。
随后，Astrobotic公司宣布，“旅行者”号正遭受严重的燃料泄漏，剩余燃料不足两天。着陆器在太空中拍摄的一张照片显示，飞船隔热层受损，这表明“旅行者”号推进系统存在泄漏。
该公司在推文中写道：“持续的推进剂泄漏导致飞船的姿态控制系统（ACS）推进器超出预期的使用寿命循环工作，以防止着陆器失控翻滚。”
1月9日星期二，Astrobiotic公司宣布放弃月球软着陆的尝试。该月球着陆器本应尝试实现自1972年以来美国在月球上的首次软着陆。 “旅行者”号任务旨在为未来人类登月任务探测月球表面。
此次发射也开启了商业太空探索新时代。联合发射联盟是波音公司和洛克希德·马丁公司的合资企业，“宇宙神”火箭旨在取代两款旧火箭并与SpaceX竞争。埃隆·马斯克旗下的这家私营公司仅在2023年就发射了近100枚火箭。美国太空部队也依靠“宇宙神-仙女座”火箭发射间谍卫星和其他太空部队认为符合国家安全利益的航天器。
“旅行者”号着陆器由匹兹堡的太空机器人公司Astrobotic制造，旨在成为第一家由私营公司制造的月球着陆器。这也是NASA商业月球载荷服务（CLPS）计划下的首次任务，该计划由NASA付费给私营公司，将科学设备送往月球。
“这是一个梦想……16年来我们一直在为今天的这一刻努力，”Astrobotic公司首席执行官约翰·桑顿在发射网络直播中说道，CNN报道。“在此过程中，我们克服了许多艰巨的挑战，很多人都怀疑过我们。但我们的团队以及支持我们的人们相信这个使命，他们创造了我们今天看到的这个美好的时刻。”
“旅行者”号共搭载了20个有效载荷，其中5个来自NASA，15个来自其他机构。这些有效载荷包括五个小型月球探测车和首批尝试抵达月球的拉丁美洲科学仪器。如果成功，船载技术将测量包括辐射水平、磁场、地表和地下的冰水，以及一层称为外逸层的气体。对月球外逸层和表面的更好理解，有望帮助在不晚于2025年实现人类重返月球时，最大限度地降低风险。
船上还有一些非科学载荷，包括一个载有18万多条来自世界各地儿童信息的月球梦境胶囊、一块珠穆朗玛峰的岩石，以及一枚包含一个比特币的实体硬币。
颇具争议的是，“旅行者”号还为商业太空葬礼公司Celestis和Elysium Space运载人类遗骸。Celestis公司提供将骨灰送往月球的服务，价格起价超过10,000美元。这265个胶囊中包含《星际迷航》创作者吉恩·罗登伯里和原版演员的遗骸，以及三位前美国总统——乔治·华盛顿、德怀特·艾森豪威尔和约翰·F·肯尼迪的DNA样本。纳瓦霍族强烈反对将人类遗骸送往月球，因为许多部落认为将人类遗骸放置在月球表面是对神圣身体的亵渎。在1月4日的一份声明中，纳瓦霍族总统Buu Nygren表示，NASA或其他政府官员应在发射前解决部落的担忧。
“月球在纳瓦霍人的宇宙观中占有神圣的地位，”Nygren写道。“将月球变成人类遗骸安息地的提议，对我们的人民以及许多其他部落民族来说，都是令人深感不安和不可接受的。”
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据《纽约时报》报道，NASA官员在新闻发布会上表示，他们不负责此次任务，也无权直接决定“旅行者”号上售出的有效载荷。“正在安排一次与纳瓦霍族的政府间会议，NASA将提供支持，”NASA负责探索的副局长乔尔·凯恩斯于1月4日表示。
“旅行者”号1号原定于2月23日在粘液湾（Sinus Viscositatis）附近着陆。该地区因可能由粘稠的熔岩形成的岩石穹顶而得名。
1月9日更新，下午2:39：已补充公司关于技术问题的更多信息。
