来自南非的初步临床数据显示，COVID-19 的奥密克戎变异株可能不像最初担心的那样危险。
南非医学研究委员会周六发布了一份报告，概述了多家医院早期奥密克戎病例的情况。他们发现，感染奥密克戎株的患者病情往往较轻——大多数住院患者不需要补充氧气，只有少数人患上 COVID 肺炎，更少人需要重症监护。
美国国家过敏和传染病研究所所长 Anthony Fauci 周日在接受CNN 采访时表示：“这些信号有点令人鼓舞”，但奥密克戎的风险状况仍不完整。流行病学家需要评估来自世界各地的更多临床数据，才能真正了解奥密克戎与其他变异株相比处于何种水平。“很明显，在南非，奥密克戎具有传播优势，”Fauci 补充道，“尽管现在就下任何明确的结论还为时过早，但到目前为止，它似乎并没有表现出高度的严重性。”
然而，南非的报告基于有限的数据。报告仅包含 166 名患者，其中大多数人因与 COVID-19 无关的原因入院——他们的感染只是因为医院对所有入院患者进行冠状病毒检测才被发现的。许多患者没有呼吸道症状，并且在医院停留的时间相对较短。并非所有患者的疫苗接种状态都已报告。
明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任 Michael Osterholm 告诉STAT：“我们还没有看到比前几波疫情中因病重而入院的患者数量，即使是在疫情早期。”他补充说，到目前为止，他“对奥密克戎相关的严重疾病相对缺乏印象”。
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南非报告的数据显示，纳入的患者趋于年轻化，报告的作者写道，这可能是疫苗接种的影响，“因为在该省，50 岁以上人群的疫苗接种率为 57%，而 18-49 岁人群的疫苗接种率为 34%。”
荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心病毒学负责人 Marion Koopmans 告诉STAT，尽管奥密克戎似乎导致疾病较轻，但科学家们需要研究奥密克戎在不同人群中的影响。“只有当我们看到它在所有年龄段传播开来，我们才能下结论，”她说。
奥密克戎已在至少 16 个州和全球至少 45 个国家被发现。尽管如此，德尔塔变异株似乎仍是主要担忧，尽管奥密克戎的传播性很强，但在美国，德尔塔变异株仍占了大多数重症病例。
奥密克戎可能从导致人类普通感冒的病毒中获得了遗传物质，这导致了该变异株的高度传染性。一家总部位于马萨诸塞州的公司的一项预印本、未经验证的研究称，奥密克戎的基因组包含与感冒病毒共享的一个序列——这是其他冠状病毒变异株似乎都不含有的序列。
“奥密克戎通过采用这种插入……本质上是借鉴了季节性冠状病毒的经验，这（解释了）……它如何与人类更有效地共存和传播，”Nference 的生物工程师、该研究的合著者 Venky Soundararajan 告诉《华盛顿邮报》。
