哦，太好了：随着城市升温，老鼠数量激增

在许多方面，老鼠比建造它们的城市居民更适应城市。当城市居民为拥挤、稀缺的停车位以及凌晨 4 点楼上邻居的脚步声而苦恼时，老鼠们却过得非常滋润。它们安全地藏在地下，晚上出来在垃圾箱里啃食堆积如山的食物残渣，或者偷吃门廊上留下的热狗。

现在，科学家们又发现了老鼠的另一个令人头疼的优势。周五发表在《科学进展》杂志上的一项研究发现，随着城市气温升高，老鼠数量正在增长，即使城市居民遭受苦难。“在气温升温最快的城市，它们的老鼠数量增长也相对更快，”里士满大学的城市生态学家、该论文的首席作者乔纳森·理查森说。“雌鼠将在更早的年龄达到性成熟。在实验室里，它们在气温较高时能繁殖得更多，并且通常的产仔数量也更大。”

该分析使用了 2007 年至 2024 年间 16 个城市的公众关于老鼠的投诉和检查记录，这些数据共同代表了老鼠数量的指标。在这些城市中，有 11 个城市的年期间老鼠数量激增。“老鼠数量增长最多”奖的得主是华盛顿特区，根据该市过去十年的数据，老鼠数量增加了 390%，其次是旧金山（300%）、多伦多（186%）和纽约市（162%）。与此同时，一些城市的老鼠数量实际上有所下降，包括新奥尔良、东京和肯塔基州的路易斯维尔，部分原因是害虫控制更加严格。

“这是回答这个问题的第一个步骤，如果我们一群老鼠科学家聚在一起，我们肯定会问彼此：气候变化如何影响老鼠的数量？”加拿大西蒙·弗雷泽大学的健康研究员凯莉·拜尔斯说，她没有参与这项研究。

除了影响繁殖的生理因素外，老鼠的行为也会随着温度的变化而改变。如果外面太冷，啮齿动物倾向于躲在地下——在地下室、下水道，或者任何地下建筑环境中。一旦天气变暖，老鼠就会出来大吃特吃，同时也会把食物带回巢穴储存起来。气候变化也正在改变季节的节奏：如果天气在初冬时节保持温暖一两周，或者春天早来一两周，那么它们就有更多的时间觅食。“老鼠非常擅长利用食物资源，并将其转化为你会在社区里看到的新生小老鼠，”理查森说。

虽然全球气温都在上升，但由于城市热岛效应，城市的气温尤其极端。建筑物和混凝土吸收太阳能量，使温度比周围的乡村地区高出 27 华氏度，并在夜间释放这些热量。这在夏天对城市居民来说尤其危险，尤其是在持续的热浪期间。但在冬天，这点额外的热量可能对老鼠有利。

研究发现，气温上升是帮助老鼠数量增长的主要因素，但并非唯一因素。全球城市人口正在爆炸式增长，它们产生了大量的老鼠食物。随着城市向外扩张，它们必须添加新的基础设施，而老鼠会在这里定居。当城市建造新的污水系统来处理更多的人时，它们通常会保留旧的系统，为老鼠提供了一个舒适的环境。“我们下面这些遗留的城市基础设施，对我们来说没什么意义，”理查森说。“但对老鼠来说，这就像一条免费的高速公路。”

研究人员还发现，绿地较少的城市老鼠数量增长更快。他们表示，目前尚不清楚原因。并非所有的绿地都一样：一个小型的城市公园可能会因为上班族在那里吃午饭，然后把剩下的食物扔进垃圾桶而聚集大量老鼠，而像中央公园这样的大型空间内部可能提供的食物较少，也为啮齿动物躲避鹰和郊狼等捕食者提供了较少的地方。

那么，一个城市在气温升高的情况下如何控制其老鼠数量呢？首先，需要获得更多像这项研究中发现的数字方面的数据。“你无法管理你无法衡量的事物，”加州大学农业和自然资源分部的野生动物互动研究员尼亚姆·奎因说，她没有参与这项研究。“我们生活在一个老鼠的无限海洋中，所以你不能只管理一小部分区域。你必须进行市政老鼠管理。”

理查森说，新奥尔良通过积极主动的方式取得了成功，例如开展教育宣传活动，教导建筑业主如何防鼠，并要求他们如果发现老鼠立即致电市政府进行清除。他说，城市不能仅仅通过投毒来解决这个问题，因为这样会伤害其他动物，而且毒药会进入食鼠捕食者的胃里。

“目前，我们应对老鼠的方法非常被动，”拜尔斯说。“我们根本没有考虑未来。如果我们真的关心老鼠，并希望管理与它们相关的风险，我们就必须这样做。”