吊床通常会让人联想到喝热带饮品或在后院放松的场景，而不是考古发现。然而，今年夏天在密歇根州立大学安装吊床时，工人们在地下刚挖了一点就发现了一个坚硬、无法穿透的表面。校园考古学家查阅了旧地图，确定该物体不是一块石头，而是MSU校园内第一座天文台140多年前的地基。
[相关：4000年前，陶瓷管道让这座城市免受季风洪水的侵袭。]
该天文台建于1881年，但于20世纪20年代被拆除，并在过去一个世纪中被埋在地下，据《华盛顿邮报》报道。另一座天文台建于1969年，至今仍在校园内运行。
“它让我们得以一窥19世纪末早期校园的面貌，”MSU校园考古学家兼人类学博士生本·阿基（Ben Akey）在声明中表示。“最初的校园天文台建造和使用的时候，密歇根农业学院——也就是后来的MSU——是一个截然不同的机构，只有 handful（寥寥数名）教授和相对较少的学生群体。”
阿基将继续与学校的基础设施规划与设施部（IPF）合作，跟踪校园建设项目，并研究发现的任何文物。学生们还将努力保护该遗址可能拥有的任何文物，并与IPF协调，确保在施工期间发现的任何东西都能得到妥善研究和保护。
阿基利用MSU的档案，完成了大部分确认建筑前地基发现的研究。 MSU物理与天文学系名誉教授霍勒斯·A·史密斯（Horace A. Smith）撰写的《红杉上的星空》（Stars Over the Red Cedar）一书，也帮助证实了这一独特的发现。
旧天文台位于现在威尔斯大楼的后面，由罗拉·卡彭特（Rolla Carpenter）教授建造。卡彭特于1873年毕业于密歇根州立农业学院，后来回到学校担任教授，教授数学、天文学、法语和土木工程课程。
[相关：新发现的“荷兰巨石阵”已有4000年历史。]
“在MSU天文学项目的早期，卡彭特会带学生到学院大楼（College Hall）的屋顶上进行观测，但他认为这不足以让学生获得天文学观测的经验，”阿基说。“当MSU购置了一台望远镜后，卡彭特成功争取到了为它安装一个场所的资金：这就是第一座校园天文台。”
MSU现在的天文台位于校园南部，拥有一台24英寸的望远镜。该空间用于教学、研究以及免费的公众观测之夜。
“看到我们从一个16英尺的小圆建筑发展到现在这个拥有高质量望远镜和电动穹顶的大型建筑，真是令人惊叹，”MSU天体物理学和人类学专业的学生利维·韦伯（Levi Webb）在声明中说。“看到过去的观测方式与现在有何不同，对我来说非常有趣，也让我对我们现在拥有的天文台充满感激。”
更正（2023年8月23日，下午3:37）： 本文早期版本将“Wills House”拼写为“Willis House”。PopSci对此错误表示歉意。
