太平洋是地球上最大、最深的洋盆。科学家们对这些深水区域有多少种不同的生物知之甚少。其中许多区域偏远且难以探索，但这并没有阻止人们努力找出隐藏在海面下的真实情况。2月，一支研究新西兰海岸Bounty海槽的科研团队发现了大约100种新的和可能的新海洋物种。
非营利组织Ocean Census、新西兰国家水和大气研究所（NIWA）以及新西兰国家博物馆Te Papa Tongarewa的团队在为期三周的探险活动中收集了近1800个样本。其中一些标本是在15000英尺（约4572米）深处发现的。
“看来我们捕获了很多新的、未被发现的物种，”Ocean Census科学总监兼探险队联合负责人Alex Rogers在一份声明中表示。“等我们检查完所有标本，我们将发现超过100种新物种。但真正让我惊讶的是，这甚至包括鱼类——我们认为我们发现了三种新鱼。”
该团队还发现了数十种新的软体动物、一种虾和一种头足类动物（一种捕食性软体动物）。据Ocean Census称，目前我们已知的海洋物种有24万种，平均每年发现2200种。
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一项发现一直让专家们难以辨别。起初，团队认为它是一种新的海葵或海星，但分类学家不认为它是这两种物种中的任何一种。
“我们现在认为它可能是一种新的海扇珊瑚物种，也可能是一种新的属[更广泛的物种分类]，”昆士兰博物馆网络分类学家Michela Mitchell在一份声明中表示。“更令人兴奋的是，它可能是一个全新的、独立于海扇珊瑚的类群。如果真是这样，那将是深海的一个重大发现，让我们更清楚地了解地球独特的生物多样性。”
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对Bounty海槽等未被充分探索的海洋区域进行的探险对于发现新物种至关重要。Bounty海槽是新西兰南岛以东一个长约500英里（约805公里）的海盆。此前，地质学家曾对这个非常深的海盆进行过勘测，但这是生物学家首次涉足。
“我们去了许多不同的栖息地，发现了各种各样的新物种，从鱼类到蜗牛，再到珊瑚和海参——都是一些将成为科学新发现的有趣物种，”NIWA海洋生物学家Sadie Mills在一份声明中表示。
在2024年2月探险活动开始时，团队使用了一个成像系统和摄像机来绘制该区域的地图。这是为了确保他们的设备和摄像机能够安全运行，并且不会伤害任何脆弱的动物群落。为了收集标本，他们使用了一种名为Brenke sled的采样设备。它使用了两个网，一个靠近海底，另一个离那个网大约三英尺（约0.9米）。它拖动着海底，搅动着生活在海底附近的动物。他们还使用了带诱饵的网来寻找海槽中一些较大的动物。
这些标本将被存放在NIWA无脊椎动物收藏馆（NIC）以及新西兰国家博物馆Te Papa Tongarewa的软体动物和鱼类收藏馆中。这些发现也将被收录在《新西兰海洋生物NIWA生物多样性回忆录》的未来版本中。
