一个国际科学家团队在 津巴布韦 发现了一个新的恐龙物种。一具 2.1 亿年前的 恐龙腿 的遗骸，属于 *Musankwa sanyatiensis*，是在津巴布韦卡里巴湖斯珀温岛的岸边发现的。该新物种是南部非洲国家发现的第四种恐龙，并于 5 月 30 日在《Acta Palaeontologica Polonica》杂志上发表的一项 研究 中进行了描述。
根据发现新化石的岩石判断，它生活在 晚三叠世。在三叠世，地球上大部分主要陆地仍然聚集在 超级大陆盘古大陆 中。气候大多温暖干燥，有一些季节性季风。
“这个物种相当古老，可以追溯到晚三叠世，那时恐龙正在变得更大，并开始主宰生态系统，”伦敦自然历史博物馆的合作作者、古生物学家 Paul Barrett 在一份 声明 中说。“这是它们开始变得更加多样化并传播到世界各地的时候，因此是一个重要的研究时代。”
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这些化石是在 2018 年对津巴布韦北部进行的一次 探险 中发现的。来自津巴布韦和南非的古生物学家团队与来自英国和美国的团队合作，在当地野生动物园向导提到在湖边看到一些有趣的东西后，考察了他们能找到什么。探险队使用了名为 Musankwa 的 船屋及其船员，将其作为一种漂浮实验室来协助探险。
除了各种化石，包括针叶树、一些古代两栖动物和鳄鱼状的伪鳄类，它们。这些化石表明 *Musankwa sanyatiensis* 曾生活在充满水道和树木间恐龙的沼泽林地区。
他们发现了一个属于 *Musankwa sanyatiensis* 的石化后腿。遗骸包括恐龙的 大腿、胫骨和踝骨。
“尽管化石材料有限，但这些骨骼具有独特的特征，使其区别于同一时期生活的其他恐龙，”合作作者、石溪大学古生物学家 Kimberley Chapelle 在一份 声明 中说。
化石的结构表明，它在臀部 可能高约五英尺，并且是双足——两足行走的。根据类似大小的 蜥脚形亚目恐龙 的估计，该团队认为 *Musankwa sanyatiensis* 的体重可能约为 850 磅，与现代马的体重相当。
名称 *Musankwa sanyatiensis* 来自团队使用的船屋的名称。Musankwa 在汤加方言中意为 “接近结婚的男孩”。
这项发现标志着 50 多年来在津巴布韦北部 中赞比西河流域 首次以恐龙命名。虽然非洲有漫长的恐龙发现历史，但大多数已知的恐龙化石 仅在 10 个国家 被发掘。其中大多数国家位于北半球，这限制了非洲恐龙在化石记录中的代表性。
*Musankwa sanyatiensis* 也可能属于一个恐龙群体，当非洲和南美洲大陆相连时，它们生活在这两个大陆上。
Barrett 说：“我们的进化树暗示它可能与阿根廷的 *Riojasaurus* 和南非的 *Eucnemesaurus* 有关联。这可能意味着这些动物是一个分布广泛、国际化的恐龙群体，能够来回穿梭于现在的南美洲和南部非洲之间。”
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Barrett 称，在其他地方也可能发现另一个 *Musankwa* 物种的遗骸，这是一个“诱人的”前景，但还需要更多证据来证实。
津巴布韦可追溯到晚三叠世-早侏罗世的沉积物对于更好地理解 三叠纪末灭绝 至关重要。大约 2 亿年前，这场灾难性的灭绝事件极大地重塑了 地球的生物多样性。这里的地层为研究世界各地不同化石层位的对应关系提供了见解，并有助于建立史前生命的更详细全球图景和时间表。
该团队希望，随着该地区更多化石遗址的探索，他们将发现更多证据，以阐明恐龙早期进化和它们所生活的生态系统。
Chapelle 说：“根据它在恐龙家族树上的位置，*Musanwka sanyatiensis* 是津巴布韦的首个此类恐龙。因此，它凸显了该地区在古生物学进一步发现方面的潜力。”
