乌兹别克斯坦的克孜勒库姆沙漠中，矗立着比塞克提组（Bissekty Formation），这是一个拥有9000万至9200万年历史的岩石和沉积物构造，保存了许多恐龙化石。从这个地层中，古生物学家发现了一种令人印象深刻的新恐龙物种，它很可能当时是该地区的顶级掠食者。
此次发现的Ulughbegsaurus uzbekistanensis（乌鲁格贝克龙）是一种角鼻龙，或者说是“鲨齿龙”，一种特征是体型巨大、带有锯齿状牙齿的allosaur（异特龙类）。这是在中亚地区首次发现的此类恐龙。虽然古生物学家只有一个化石样本——恐龙的上颌骨的一部分——但研究人员已经得出结论，该标本的长度可能约为26英尺（8米），体重约为2200磅（1000公斤）。
如此巨大的尺寸意味着U. uzbekistanensis的长度是此前被认为是该地区顶级掠食者的霸王龙Timurlengia（帖木儿龙）的两倍，重量是其五倍以上。帖木儿龙的长度为13英尺（4米），体重为375磅（170公斤）。这项研究成果已发表在Royal Society Open Science上。
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该研究的首席研究员、古生物学家Kohei Tanaka告诉《Express》：“头骨大约有一米长。它有刀子般锋利的牙齿，是食肉动物。”
明尼苏达大学古生物学家Peter Makovicky（未参与此项研究）同意该论文的观点，即U. uzbekistanensis很可能是当地食物链的顶端。“我认为这块骨头如此之大，这表明它是一种非常巨大的掠食性恐龙，很可能是其生态系统中的顶级掠食者，”他告诉《Live Science》。
这个巨大的颌骨于20世纪80年代在乌兹别克斯坦被发现，但研究人员在整理乌兹别克斯坦博物馆的藏品时重新发现了它。资深作者、北海道大学博物馆古生物学家Yoshitsugu Kobayashi在一份声明中解释了这一发现的价值：“Ulughbegsaurus uzbekistanensis的发现填补了化石记录中的一个重要空白，表明角鼻龙类分布广泛，遍布从欧洲到东亚的大陆。”
研究作者还写道，在白垩纪晚期（距今约6600万年至1亿年）之前的某个时期，像Ulughbegsaurus这样的角鼻龙类从亚洲中部消失，将顶级掠食者的位置让给了霸王龙。但研究和化石发现的稀缺性意味着，人们对这一转变知之甚少。U. uzbekistanensis是已知与该时期亚洲中部霸王龙共存的最晚出现的角鼻龙类。
爱丁堡大学古生物学家Stephen Brusatte（未参与这项新研究）告诉《Smithsonian Magazine》：“在数千万年的时间里，霸王龙一直是异特龙（allosauroids）的‘配角’。”“异特龙”是指角鼻龙类（如Ulughbegsaurus）所属的较大类群。
尽管很明显，随着角鼻龙类的消失，霸王龙接管了该地区，但它们为何会消失仍不清楚，而新的化石有助于阐明这个问题。“考虑到异特龙类在数千万年的时间里一直压制着霸王龙，我实在无法想象霸王龙突然学会了如何胜过它们，”Brusatte说道。因此，拥有这块新化石是解开谜团的一个重要线索：“这是一块新骨头，实际上只是骨头的一部分，但它的重要性远远超过了它的外表。”
