数千年来，人类一直喜爱闪亮的配饰和装饰品。现在，一个新发现的、出土于约旦古老墓葬中的华丽项链，为考古学家提供了了解新石器时代社会复杂结构的线索。这项项链的描述刊载于 8 月 2 日发表在开放获取期刊《PLOS ONE》上的一项研究中。
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史前新石器时代始于公元前 10000 年左右，被认为是石器时代的后期。这个时期以磨制的石器、定居而非狩猎采集的社会、驯化的动植物以及一些非常强壮的女性而闻名。身体装饰是（现在仍然是）强大的象征，能够直观地传达文化价值观和个人身份。研究古代文化的科学家可以从人们下葬时携带的贵重物品中学到很多东西，例如与古埃及少年木乃伊一起的护身符，或者与一位非常重要的铜石并用时代女性一起埋葬的象牙獠牙。
在这项研究中，一个团队分析了在约旦有 9000 年历史的新石器时代村庄 Ba’ja 的墓葬中发现的一名八岁儿童身上的装饰品。估计他可能死于公元前 7400 年至公元前 6800 年之间。他们发现了超过 2500 颗色彩斑斓的石头和贝壳，两颗大琥珀珠（这是目前在黎凡特地区发现的最古老的琥珀珠），一个大的石头吊坠，以及一枚雕刻精美的珍珠母戒指，这些都与这位身份不明的儿童一起下葬。
在分析了这些物品的工艺、成分和空间布局后，该团队认为它们很可能属于一条已经随着时间脱落的、由多层组成的项链。他们作为研究的一部分制作了项链的物理复原模型，目前该模型正在约旦瓦迪穆萨的佩特拉博物馆展出。
据该团队称，这条多层项链是迄今为止发现的最古老、最令人印象深刻的新石器时代装饰品之一。它似乎需要精细的工艺，并且需要从约旦以外的其他地区进口材料。它为当时的葬礼习俗提供了新的见解，因为葬礼习俗通常是社区关系和文化共享价值观的指示剂。
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这条项链还展示了当时 Ba’ja 社**区成员之间复杂的社会动态，他们必须共同努力制作这条项链，这涉及到工匠、商人以及那些会委托制作这类物品的高地位权威人士。未来的研究可以深入探讨新石器时代文化的这一方面，而近期的光谱技术进步有可能揭示各种珠子和宝石的来源。
