那么，在针对尼安德特人的旧石器时代自助餐上，会提供哪些食物呢？水果、植物和坚果肯定有，但生活在今天葡萄牙 Gruta de Figueira Brava 遗址的早期居民，还应该期望能 享用大量海鲜，尤其是 棕蟹 (Cancer pagurus)。
“Gruta da Figueira Brava 的尼安德特人食用了许多其他海洋资源，如帽贝、贻贝、蛤蜊、鱼，以及其他陆地动物，如鹿、山羊、原牛和乌龟，”加泰罗尼亚人类古生态学和社会进化研究所的考古学家 Mariana Nabais 告诉《PopSci》杂志。
Nabais 专攻动物考古学，即研究考古遗址中发现的动物遗骸。她在一篇于2月7日发表在《环境考古学前沿》杂志上的 研究 的主要作者，该研究提出了尼安德特人在9万年前就烹饪并食用螃蟹的证据。
她和她的团队研究了在里斯本首都以南的 Figueira Brava 遗址出土的石器、贝壳和骨骼沉积物。虽然他们在沉积物中发现了各种各样的贝类，但棕蟹的残骸是最常见的。据 研究团队 称，尼安德特人可能在夏季利用潮汐池来捕捞这些甲壳类动物。
大多数螃蟹是成年蟹，每只可以提供约七盎司的肉。“我对出乎意料的大量螃蟹残骸以及它们的大小感到非常惊讶，它们与我们今天吃的螃蟹大小相似，”Nabais 说。
该团队检查了螃蟹壳和螯上的损伤模式，没有发现啮齿动物的痕迹，也没有证据表明鸟类曾破坏过它们的壳。在寻找切割痕迹和工具打击痕迹时，他们在壳上发现了断裂模式，表明这些壳被故意敲碎以获取里面的肉。
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大约百分之八的螃蟹壳上有烧焦的痕迹，这表明尼安德特人在捕捞螃蟹的同时也在烤制它们。将壳上的黑色烧焦痕迹与对其他软体动物的研究进行比较后发现，这些螃蟹的 加热温度在 572 到 932 华氏度之间，这是典型的烹饪温度。
“我们的研究结果为‘尼安德特人是原始穴居人，只能勉强靠搜寻大型猎物的残骸为生’这一过时的观念敲响了最后的丧钟，”Nabais 在一份声明中说。
Nabais 表示，我们无法知道尼安德特人为何选择捕捞棕蟹，也不知道他们是否赋予了食用螃蟹任何特殊的意义，但食用它们无疑会带来额外的营养益处。这项研究仅限于观察性数据，而非实验性数据，但 Nabais 参与撰写的另一项研究已提交发表，并证实了本文的推断。
“尼安德特人谱系的起源和命运仍然是古人类学和旧石器时代考古学研究的关键问题之一，”Nabais 说。“我们的研究推进了我们对尼安德特人的了解，尤其是在生活在欧洲南部的人们方面。”
