除了 狩猎洞狮、创作艺术、烹饪螃蟹，以及可能是 极度活跃的早起者 之外，现在欧洲的尼安德特人还使用了他们自己的胶水。一项 于 2 月 21 日发表在《科学进展》杂志上的研究 发现，他们的石器是通过一种多组分粘合剂连接在一起的。这是欧洲大陆尼安德特人使用复杂粘合剂的最早证据。它还为这些已灭绝的人类祖先具有比科学家先前认为的 更高水平的认知和文化发展 的理论提供了更多证据。
[相关：对疼痛敏感？这可能是你的尼安德特基因变异]
在这项 研究 中，一个国际研究团队重新检查了 20 世纪初在法国 勒穆斯提耶考古遗址 首次发现的工具。这些工具可追溯到大约 12 万至 4 万年前，即 旧石器时代中期或旧石器时代。
该研究的合著者、纽约大学人类学家 Radu Iovita 在一份声明中 表示：“这些保存得令人惊讶的完好的工具展示了一种在技术上与非洲早期现代人类制造的工具非常相似的解决方案，但具体的配方反映了尼安德特人的‘特色’，即用于制造手持工具的握柄。”
这些工具在 20 世纪 60 年代被单独包裹起来，从而保存了非常古老的胶水中的有机物质。研究人员在几种刮刀、石片和刀片上发现了赭石和沥青混合物的痕迹。 赭石 是一种天然的土质颜料，颜色可以是淡黄、红、棕和紫。 沥青 天然存在于土壤中，是 沥青的组成部分，可由原油制成。在勒穆斯提耶地区，沥青和赭石必须从遥远的地方收集。 据作者称，这意味着需要大量的时间、精力、计划和一个有针对性的方法。
该研究的合著者、德国图宾根大学的考古学家和地质学家 Patrick Schmidt 在一份声明中 表示：“我们很惊讶赭石的含量超过 50%。这是因为风干的沥青可以未经处理地用作粘合剂，但在添加如此大比例的赭石后，它会失去粘合性能。”
在弄清楚使用了哪些化合物后，研究人员在实验室测试了粘合剂材料的强度。当他们使用液态沥青时，这种物质并不太适合粘合。然而，如果添加 55% 的赭石，就会形成 一种可塑性物质。最终的混合物足够粘稠，可以将石器固定在其中，但在干燥后却不会粘在手上。这使得它成为工具手柄的理想材料。对工具使用和磨损痕迹的微观检查表明，这些粘合剂实际上被用来将工具固定到手柄上。
Iovita 说：“这些工具表现出两种微观磨损：一种是刀刃上的典型抛光，通常是由加工其他材料造成的。另一种是分布在整个假定的手持部位的光亮抛光，而在其他地方则没有，我们将其解释为由于工具在握把内移动而造成的赭石引起的磨损结果。”
此前，已知 非洲的早期人类（智人） 使用由树脂和赭石等成分组成的粘合剂，但 生活在欧洲的早期尼安德特人 则没有。这些粘合剂的发展及其在制造工具中的应用被认为是 证明早期人类文化进化和认知能力的重要物证。
Schmidt 说：“复合粘合剂被认为是现代认知过程的早期表现之一，这些认知过程至今仍然活跃。我们的研究表明，非洲的早期智人和欧洲的尼安德特人拥有相似的思维模式。他们的粘合技术对于我们理解人类进化具有同等的重要性。”
