人们倾向于认为 切尔诺贝利禁区是一个核废墟。但在一次反应堆熔毁事件迫使35万人离开该地区（面积相当于特拉华州的一半）35年后，这里的动植物却繁衍生息。一些人认为，由于无人干预，该地区的生物多样性实际上已经增加了。
随着针叶林重新占领乌克兰的普里皮亚季市，从蝴蝶到野牛，数百种生物在 crumbling 街道和废弃的建筑中漫步。以下是其中四种动物的故事，它们告诉我们，一旦我们离开，大自然是如何适应的。
野马
普氏野马在被研究人员于1998年至2004年间放归该地区36匹之前，仅存于圈养状态。野马种群数量已增加一倍以上，且未出现基因突变的迹象，这可能意味着该地区是引入其他极度濒危物种的理想地点。
顶级的掠食者
该地区的狼的数量比类似林地多七倍。这些犬科动物生存得很好，因为它们面临的竞争很少，猎物充足，而且幼崽受到的威胁也少。这使得科学家们怀疑，人类的存在对野生动物的威胁比原子事故更大。
神秘的两栖动物
该地区的青蛙比该地区以外的青蛙颜色更深，这可能表明这些呱呱叫的生物正在发展抵御辐射的能力。了解这些进化上的特质有助于研究人员更好地预测其他环境剧变（如气候变化）的影响。
拥有牙齿的时间旅行者
普里皮亚季河流域在工业化入侵之前是一片沼泽。现在，蓬勃发展的河狸种群通过砍伐树木和筑坝来恢复生态系统。土地最终将恢复到其原始状态，这凸显了地球在面对智人时的生命力。
这个故事最初刊登在 2021 年春季的 PopSci Calm 期刊上。阅读更多 PopSci+ 故事。
