它给不同的人带来了不同的联想。经典的80年代电影《捉鬼敢死队》中的普菲斯特棉花糖人。一块ScrubDaddy海绵。一个表情符号。以及一个南瓜灯，正好赶上万圣节。上周，NASA的太阳动力学天文台捕捉到了太阳表面一张似乎在微笑的图像。“今天，NASA的太阳动力学天文台捕捉到了太阳的‘微笑’。在紫外线下看到的这些太阳上的黑暗斑块被称为日冕洞，是快速太阳风喷射到太空的区域，”NASA在一条推文中写道。
图像中构成脸部斑块的是日冕洞——太阳外层较冷的区域。这个层通常约为华氏10,000度。日冕洞显示出高磁场活动的区域，这些区域会稳定地释放太阳风。这些宇宙阵风是质子、电子和其他粒子组成的流动，它们穿过太空。
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虽然这张图像在视觉上很诱人，但它背后的活动可能会给地球带来更多麻烦。这些日冕洞可能是一场太阳风暴，它可以在地球的北部纬度产生美丽的北极光，或者对地球的远程通信系统造成破坏。当粒子到达地球大气层时，像这样的太阳风暴会变得麻烦，电视和无线电天线可以接收到它们的信号。足够大的太阳风暴会导致停电并损坏电网。1859年的卡灵顿事件是历史上记录的最重要的太阳风暴之一，它导致电报站起火，甚至在热带地区出现了极光。随着21世纪通信技术的飞速发展，类似的事件可能会对我们日常依赖的技术造成严重问题。
另一个最近的、恰如其名且令人毛骨悚然的太阳风暴是2003年的万圣节风暴。在几乎没有预警的情况下，到2003年10月26日，太阳表面形成了三个巨大的太阳黑子群。其中最大的黑子比地球大13倍，并爆发了17次主要的太阳耀斑。“据美国国家海洋和大气管理局的一篇帖子称，这些风暴影响了超过一半的绕地航天器，间歇性地干扰了卫星电视和广播服务，并损坏了一颗日本科学卫星，使其无法修复，”美国国家海洋和大气管理局。“太阳活动还导致数个深空任务进入安全模式或完全关闭，并摧毁了NASA火星探测器“奥德赛”号上的火星辐射环境实验。在风暴高峰期，国际空间站上的宇航员不得不躲避高辐射水平，这在任务历史上只发生过两次。”
一些研究人员认为，地球早已“错过”了一场大规模的太阳事件。“科学家预计，平均而言，每年发生这种事件的概率为百分之几，而我们已经长期躲过了所有这些磁性子弹，”加州大学圣地亚哥分校物理学教授布莱恩·基廷告诉《华盛顿邮报》。“所以这可能非常可怕，尤其是在我们现在依赖技术的社会，其后果可能更加戏剧化。毕竟，万圣节晚上可能有什么东西在等着我们。相当吓人，但希望不要太吓人。”
太阳动力学天文台于2010年首次发射，其任务是研究太阳活动的产生方式及其引发的太空天气。这艘航天器测量太阳的大气、磁场、能量输出和炽热的内部。但太阳动力学天文台并非NASA唯一在万圣节前夕努力带回令人毛骨悚然的图像的实体——哈勃望远镜还捕捉到了一个看起来像通往另一个维度的入口的神秘“宇宙钥匙孔”。
