美国宇航局的好奇号探测器拍摄了一张日落照片，足以让任何网红羡慕。这辆汽车大小的火星探索者在新年一月开始新的云成像任务时，拍摄了这张红色星球上令人眼花缭乱的日落照片。
这张照片拍摄于2月2日，显示了照亮一片云层的光线。这些光线被称为白昼阳光，源自拉丁语“暮光”一词。美国宇航局称，这是首次在火星上如此清晰地观测到太阳光束。
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好奇号最新的暮光云层探测是建立在2021年5月发布的观测结果之上，该观测结果显示了夜光云（又称“银河云”）。火星上的云主要由水和冰组成，漂浮在离地面37英里以内，但这张新照片中的云似乎更高，那里尤其寒冷。美国宇航局表示，它们的位置表明这些夜光云是由二氧化碳冰（即干冰）组成的。
2021年的云层探测还包括了好奇号黑白导航相机拍摄的一些图像，让天文学家详细了解了火星云层的移动结构。新的探测将在三月中旬结束，并依赖于彩色桅杆相机（Mastcam），这将帮助科学家观察云粒子的生长情况。
好奇号还在1月27日捕捉到了一组色彩斑斓的云。这些羽毛状的云在阳光照射时会产生一种类似彩虹的景象，称为虹彩。
“我们看到虹彩的地方，意味着云的粒子大小在云的每个部分都与其邻居相同，”位于科罗拉多州博尔德的天体物理学家科学研究所的马克·莱蒙（Mark Lemmon）在一份声明中说。“通过观察颜色过渡，我们看到了云中粒子大小的变化。这告诉我们云是如何演变的，以及其粒子如何随着时间变化大小。”
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虹彩云和阳光束都是由28张发送回地球的图像拼接而成的全景图。这些图像经过处理，以突出图像的亮点。
好奇号是美国宇航局有史以来送往火星的最大、最强大的探测器。它于2011年11月26日发射，并于2012年8月5日着陆在红色星球上。自那时以来，它拍摄了火星上的第一个360度全景图像，探索了该行星的盖尔陨石坑，并收集了岩石、土壤和空气样本进行船上分析。2022年，该探测器甚至发现了可能来自火山甚至过去生命形式的碳。
