众所周知，衰老会对人的记忆产生影响。即使没有被诊断出患有痴呆症或其他神经系统疾病，名字、事件和大致的时间线都会随着时间的推移而变得模糊。但新的研究表明，回忆音乐中显著部分的 MAbility 甚至在老年时也能持续存在。本周发表在《PLoS ONE》杂志上的研究结果，突出了人类与音乐声音之间独特的联系，并可能成为帮助神经退行性疾病患者建立新记忆的基石。
该研究的作者招募了 90 名年龄在 18-86 岁之间的健康参与者，他们当时正在离开加拿大圣约翰的纽芬兰交响乐团。参与者被单独带到一边，听乐团演奏三首不同的作品，其中一首是莫扎特的，另外两首是为本次研究专门创作的全新实验性作品。另一组较小的参与者则观看演出的视频录像。在演奏每首作品之前，乐团都会演奏其中一个突出的主题。听众被要求记住这个主题。当作品完整演奏时，听众被要求在每次听到这个主题时按一下按钮。最终，80 岁左右的参与者能够准确识别主题的比例与十几岁的参与者大致相同。
研究人员写道：“总体而言，我们在识别音乐主题的任务中没有发现年龄的主要影响，也没有发现年龄与熟悉度、环境或音乐训练之间存在显著的相互作用。”
无论年龄或音乐背景如何，莫扎特主题的记忆效果都一样好
该实验旨在观察不同年龄段的人在回忆不同熟悉度和音调水平的音乐时表现如何。第一部作品是莫扎特著名的《Eine kleine Nachtmusik》，它被认为是既熟悉（因为大多数听众都能认出它）又协和的，因为它遵循一般规则，例如基于半音阶的层级结构，通常与传统的古典音乐相关。研究人员委托纽芬兰音乐学院创作了另外两部作品。第一部作品名为“海盗华尔兹”，具有悦耳但新颖的“协和”音色。对于第二部作品，名为“出乎意料地缺席”，音乐家们则走向另一个极端，创作了故意不协和的声音，这些声音令人刺耳，并超出了古典音乐的规则和限制。
在完整聆听每首作品之前，参与者被呈现了与每首作品相关的主要音乐主题三次。在所有三种情况下，主题首先由整个乐团演奏，然后由独奏家使用一种乐器单独演奏。听众被指示在完整演奏中识别该主题，无论它是由一个或多个乐器演奏的。
总的来说，参与者比回忆另外两部作品更能回忆起莫扎特作品中的主题，这表明音乐的熟悉度可能在记忆中起着关键作用。当从分析中剔除莫扎特的作品后，参与者无论年龄如何，都能比回忆不协和的“出乎意料地缺席”作品更好地回忆起协和的“海盗华尔兹”作品中的主题。
研究人员写道：“年龄影响的缺失提供了令人鼓舞的证据，表明音乐的各种线索可能促进认知支架，进而改善编码和后续的识别。”“在生态环境中的表现优于在实验室环境中，支持了生态学研究在该领域的扩展。”
音乐旋律可以充当“认知支架”来帮助构建牢固的记忆
研究人员认为，听众能够准确识别莫扎特作品中主题的原因之一与这些音乐主题能唤起人们的情感有关。研究中的大多数参与者在过去某个时候听过该作品，而那段过去的表演深深地刻入了他们的记忆。论文作者表示，这些发现表明可以将音乐用作一种“认知支架”或音乐辅助，帮助人们建立和存储新记忆。
研究人员指出：“这项研究通过提供证据表明，在真实的聆听环境中，识别记忆不受年龄影响，进一步支持了音乐在老年人认知维护和训练中的应用。”“因此，在康复环境中，音乐识别可以被视为一种优势，在此基础上可以构建其他方面的记忆。”
理论上，这项研究表明，如果将新的单词或概念与熟悉的音乐记忆配对，它们可能更容易随着时间的推移而被记住。这一分析似乎也为世界各地的小学语言教师提供了依据，因为这些老师几十年来一直将音乐和歌曲融入教学。这也可能解释了为什么这位作者在回忆字母表时，脑海中仍然会哼唱着一段略微跑调的旋律。
