激光通常用于去除皮肤上的纹身，但效果参差不齐。这些集中的光束也能揭示曾经装饰着 1200 年前木乃伊皮肤上的墨迹。一支国际研究团队利用一种新开发的激光技术，识别出了可追溯到秘鲁钱凯文化的木乃伊化人体遗骸上的精美纹身图案。相关研究成果已刊载于 1 月 13 日出版的《美国国家科学院院刊》杂志（PNAS）上。
幽默的陶器和复杂的纹身
钱凯文化是前西班牙时期的一个文明，生活在今秘鲁沿海地区，时间大约为公元 1000 年至 1470 年。当更庞大、更强大的印加帝国扩张到钱凯地区时，该文化很可能被其吞并。
钱凯陶器并不特别华丽，大多数文物都是简单的黑白作品，带有色彩。一些钱凯器皿也描绘了幽默的场景。与印加人、古埃及人以及一些欧洲文化一样，钱凯人也实践纹身和木乃伊化，后者保存了身体上的墨迹。这些纹身似乎比他们在陶器上看到的图案要复杂得多。
木乃伊遇上激光
在这项研究中，研究团队使用了一种最初为研究恐龙化石而开发的新技术，称为激光激发荧光（LSF）。
“我们的成像工作包括在黑暗的房间里，将激光线来回扫描在木乃伊化的人体遗骸上，”香港中文大学的考古学家、该研究的合著者迈克尔·皮特曼（Michael Pittman）告诉《大众科学》。“这使得遗骸的皮肤在黑暗中发光，生动地照亮了原本隐藏的原有纹身的细节。”
LSF 技术由皮特曼和来自亚利桑那州科学发展基金会（Foundation for Scientific Advancement）的联合研究员托马斯·G·凯（Thomas G. Kaye）开发。将其应用于有纹身和木乃伊化的皮肤，使得他们能够看到异常精细的线条纹身，其细节极其纤细。这些纹身描绘了复杂的形状和几何图案。皮特曼说，研究中的一些纹身甚至超越了钱凯陶器、纺织品和岩画已知范例的艺术精度。
皮特曼说：“最让我们惊讶的是钱凯纹身的细节程度。我们发现 0.1-0.2 毫米的线条比标准 12 号现代纹身针能产生的任何线条都要细，所以钱凯艺术家所需具备的技能和付出的努力水平，真的让我们大开眼界。”
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未知的象征意义
虽然这项研究扩展了我们对钱凯艺术表现的科学认识，但它也引发了关于纹身作用的更广泛问题。这些标记可能被用作身份象征或精神标志。
皮特曼说：“我们研究的纹身意义仍在积极探索中，但通过揭示如此出乎意料的精美纹身，我们表明钱凯人付出了特殊的努力来设计和制作某些纹身，这表明他们纹身的意义可能各不相同。”
将这项激光技术应用于世界各地其他古代木乃伊遗骸，可能会为古代纹身艺术提供更多见解。
皮特曼说：“我们计划使用这项新技术来成像世界各地其他古代纹身，因为我们相信它为发现关于这一重要艺术形式历史的其他有影响力的见解开辟了一个激动人心的新领域。”
