虽然古埃及人相信每个人都有来世，但木乃伊化通常是为皇室及其朋友保留的。埃及法老希望确保他们的亲密伙伴在来世与他们同在，因此他们将木乃伊化的礼遇扩展到他们核心圈子里的人。这项发现是在一个多世纪前，当考古学家检查用于保存一位名叫 Senetnay 的贵妇遗体的物品时，才得以揭晓的。
尽管她的一生可能已经结束，但她的故事却流传至今。Senetnay 的遗骸继续揭示古埃及葬礼习俗的秘密：两个曾经装有她肺和肝脏的、现在空着的罐子，直到最近还一直放在德国奥古斯特·凯斯特纳博物馆里。一个国际考古学家团队分析了容器中残留的药膏。研究的作者今天在《Scientific Reports》杂志上发表的一项研究中，从这些药膏中提取了关于 Senetnay 过去生活和埃及贸易关系的新的细节。
Senetnay 大约生活在公元前 1450 年的埃及，她是法老图特摩斯三世的儿子、未来的法老阿蒙霍特普二世的奶妈。然而，德国马克斯·普朗克地球人类学研究所的考古学家、本研究的首席作者 Barbara Huber 描述说，她的木乃伊化体现了几乎与法老同等的地位。
1900 年，著名的埃及学家霍华德·卡特（他在二十年后也发现了图坦卡蒙墓）在帝王谷发现了 Senetnay 的遗骸。虽然没有发现完整的遗体，但他注意到了用于保存她器官的四个罐子。在木乃伊化过程中，尸体被干燥，器官被放入装有抗菌药膏的罐子里，以减缓腐烂。Huber 和她的同事从两个容器内壁和底部残留的药膏中刮取了六个样本。
通过多种化学技术分离和研究每个样本的化学成分，作者发现了蜂蜡、植物油、动物脂肪、沥青（一种石油基物质）和树脂的残余物。一位未参与该研究的木乃伊专家、开罗大学放射学教授 Sahar Saleem 说：“这项研究采用了先进的科学方法来分析罐子里药膏的成分。”她补充说，这项研究使用的考古学方法有助于超越笼统的说法和埃及神话，为皇家木乃伊化过程提供独特的知识。
两个罐子也显示出香豆素和苯甲酸的化合物痕迹。香甜、带有香草味的香豆素存在于肉桂中。苯甲酸是一种来自树皮的衍生物，具有微弱但芬芳的气味。
Huber 说：“由于防腐过程中使用了许多芳香材料，我们曾认为气味是为了掩盖尸体腐烂的臭味。那一定是一种非常奇特的嗅觉体验。”
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Senetnay 很可能拥有很高的社会地位。当时，某些物质并不常用于埃及的防腐。它们的出现表明她的木乃伊化得到了特别的照顾；这些配料一定是从世界各地进口来的。例如，用于保存她肺部的一种树脂可能是达玛树脂，来自仅生长在东南亚热带雨林中的树木。Huber 说：“这意味着在公元前二千年中期，古埃及与其他世界地区之间已经存在遥远的贸易联系。”
这种树脂也可能来自地中海沿岸地区常见的 *Pistacia* 树。此外，基于防腐罐中发现的药用成分落叶松醇，有证据表明存在落叶松树脂。这种物质在古罗马时期使用，来自埃及北部、地中海对岸的一种本土植物。Huber 指出，考古学家尚未充分探索该地区与其贸易联系，这可能为古埃及与中欧之间的关系提供更多证据。
