适量的 阳光对我们其实非常有益。虽然在你想闯过电子游戏的下一关、 binge-watch Netflix 上一部引人入胜的新剧，或者再多读一章引人入胜的书时，走出家门可能会非常困难，但事实证明，接受阳光照射对于生存至关重要。阳光不足可能致命。昨天发表在《医学前沿》上的一项新研究，借助一个已有数百年历史的木乃伊，探讨了维生素 D 的重要性。
一个来自德国的科学家团队检查了这个孩童木乃伊，结合了尖端的科学技术和历史记录，以更好地了解 文艺复兴 时期（14 至 17 世纪，以科学发现和艺术创造力激增为特征的时期）的童年生活。墓穴内的条件保存了软组织，使其能够自然木乃伊化。这些软组织包含有关孩童生平及其不幸死亡的关键信息。该论文描述了团队如何确定了死因以及孩童的身份。
虚拟尸检和放射性碳测年帮助团队更仔细地检查了尸体和软组织，同时还研究了家族记录和埋葬处的一些关键物质线索。该论文的首席作者、慕尼黑-博根豪森学术诊所的 Andreas Nerlich 在一份声明中说：“这只是一个案例，” “但我们知道，当时婴儿死亡率普遍很高，我们的发现可能对高社会阶层婴儿的整体生活重建产生重大影响。”
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使用 CT 扫描 进行虚拟尸检，团队根据骨骼的长度和发育情况以及牙齿，估计该孩童死亡时约一岁。保存完好的软组织表明，这个男孩的体重也超出了同龄人的正常水平。
然而，吃得饱并不意味着营养好。他的肋骨呈现出一种称为“佝偻病玫瑰花结”的畸形，这通常在严重佝偻病或坏血病病例中可见。看起来，尽管他能获得足够的食物来增加体重，但他仍然营养不良。
进一步深入虚拟尸检，遗骸显示出肺炎特征的肺部炎症。患有佝偻病的儿童更容易患肺炎，而这种营养缺乏很可能导致了他过早死亡。Nerlich 说：“肥胖与严重的维生素缺乏相结合，只能用普遍的‘良好’营养状况以及几乎完全缺乏阳光照射来解释。” “我们必须重新审视以前人口中贵族婴儿的生活条件。”
根据这项研究，佝偻病的骨骼病变一定来源于维生素 D（人体在暴露于阳光时会产生维生素 D）吸收不足。“有趣的是，在过去，社会地位很高的人避免阳光照射，特别是避免皮肤变黑。贵族被期望拥有白皙、苍白的皮肤，而劳动者则被期望拥有晒黑的皮肤。这也适用于像 Starhemberg 婴儿这样因皮肤缺乏紫外线而有患佝偻病风险的幼儿，” 作者写道。
在确定了可能的死因后，团队转而寻找孩童的身份。衣物显示他被埋在一件由丝绸制成的长款兜帽外套中。他还被埋葬在一个专门为强大的 Starhemberg 伯爵 保留的墓穴中。
土地所有者（通常是家中的长子）及其妻子被埋葬在这个墓穴中。对一块皮肤样本进行放射性碳测年表明，该男孩可能在公元 1550-1635 年间被埋葬，很可能是 Starhemberg 伯爵的长子。根据关于墓穴管理的史料记载，这次埋葬可能发生在公元 1600 年左右的翻新之后。他也是墓穴中唯一被埋葬的婴儿。
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“我们没有关于该家族其他婴儿命运的数据，” Nerlich 在谈到这次独特的埋葬时说：“根据我们的数据，这个婴儿很可能是家族墓穴建立后伯爵的长子，因此可能受到了特殊的照顾。”
通过结合科学与历史，人们认为这具遗骸是 Reichard Wilhelm 的，他是 Starhemberg 伯爵的长子。这个孩子与他的祖父、同名的 Reichard von Starhemberg 一起被安葬。
由于这项研究涉及人体遗骸，它必须获得 林茨教区、上奥地利州和当地教会当局的批准。 至今仍存在的家族分支的负责人 同意了这项研究。
更正（2023 年 9 月 26 日）：本文早期版本称维生素 D 来自阳光。人类身体在皮肤暴露于阳光时会自行制造维生素 D。我们已纠正此错误。
