本文最初发布于 The Conversation。
一个长期存在的医学迷思认为，服用维生素B1（又称硫胺素）可以使身体排斥蚊子。
一种能让全身对叮咬性昆虫不具吸引力的“全身驱虫剂”听起来确实不错。即使你正确地拒绝了质疑安全有效的驱虫剂（如DEET）的错误信息，口服驱虫剂仍然有这样的好处，即您不必担心在户外活动时遮盖暴露的每一寸皮肤或携带驱虫剂。
除了硫胺素，其他声称具有口服驱蚊作用的物质还包括含有硫胺素的啤酒酵母，以及传说中的吸血鬼驱逐剂——大蒜。如果口服驱虫剂听起来好得令人难以置信，那是因为它们确实如此。
作为台湾的一名昆虫学教授，在台湾，登革病毒（一种由蚊子传播的病毒）流行，我很好奇科学究竟是如何看待食物类驱虫剂的。在深入研究了大量文献并阅读了该主题的所有论文后，我将这些知识整理成了第一篇关于该主题的系统性综述。
科学共识是，明确无误地表明，口服驱虫剂并不存在。尽管进行了广泛的搜索，但从未证明有任何食物、补充剂、药物或身体状况能使人产生驱虫作用。缺乏维生素B1的人也不会吸引更多的蚊子。
那么，关于蚊子讨厌维生素的神话究竟从何而来，又为何如此难以根除呢？
神话的诞生
1943年，明尼苏达州的儿科医生W. Ray Shannon给10名患者服用了不同剂量的硫胺素，而硫胺素在七年前才首次被合成。他们报告说，这缓解了瘙痒并防止了进一步的蚊虫叮咬。1945年，加州的儿科医生Howard Eder声称10毫克剂量可以保护人们免受跳蚤侵害。20世纪50年代，欧洲的医生Dieter Müting声称，每天服用200毫克剂量使他在芬兰度假期间免受叮咬，并推测硫胺素的某种分解产物通过皮肤排出。
这些发现迅速引起了关注，但几乎立即遭到反驳。美国海军医学研究所试图复制Shannon的发现，但未能成功。到1949年，加州人用硫胺素驱赶狗身上的跳蚤，却报告说它“完全无效”。从瑞士到利比里亚的对照研究反复未能发现任何剂量有任何效果。1969年进行的首次临床试验明确得出结论：“维生素B1在人体中不是全身性蚊虫驱避剂”，并且此后所有的对照研究都表明，硫胺素、啤酒酵母、大蒜以及其他替代品也均无效。
证据如此确凿，以至于1985年，美国食品药品监督管理局宣布，所有口服驱虫剂“普遍认为不安全有效且被误标”，因此将补充剂标记为驱虫剂在技术上属于欺诈。
没有医学机制支持
如今，科学家们对蚊子和维生素的了解都比以往任何时候都多。
维生素B1在体内不会分解，并且对皮肤没有已知影响。身体对其进行严格调控，在摄入前5毫克后吸收的硫胺素很少，并且会通过尿液迅速排出任何过量，因此它不会积累。过量摄入几乎不可能。
与人类一样，硫胺素对蚊子也是一种必需营养素。没有理由让它们害怕它或试图避开它。也没有证据表明它们能闻到它。
硫胺素的最佳来源是全谷物、豆类、猪肉、禽肉和鸡蛋。如果吃一份墨西哥卷饼不会让你驱赶蚊子，那么吃药丸也不会。
那么，如何解释早期的报告呢？除了粗糙的实验设计，许多研究将患者报告的叮咬症状减轻作为叮咬减少的替代指标，而这并不是一个准确了解情况的好方法。
蚊虫叮咬后会出现两种反应：一种是即时反应，开始快，持续几小时；另一种是迟发反应，持续几天。这些反应的存在和强度取决于个人的免疫系统对该特定蚊子唾液的熟悉程度，而不是蚊子本身。随着年龄增长和持续暴露，身体会从无反应，到只有迟发反应，到两者都有，再到只有即时反应，最终到无反应。
Shannon等人认为是驱虫作用的，实际上可能是脱敏：患者仍然被叮咬，只是不再出现症状。
那么，问题出在哪里？
尽管存在科学共识，但2020年对澳大利亚药剂师的一项调查发现，仍有27%的药剂师向前往国外的患者推荐硫胺素作为驱虫剂，这是一个不可接受的建议。除了浪费金钱，依赖维生素来防御蚊子的人仍然可能被叮咬，从而可能面临感染西尼罗河病毒和疟疾等疾病的风险。
为了规避美国禁令以及普遍认同的关于口服驱虫剂的科学共识，一些不道德的销售商正在制作硫胺素贴片甚至注射剂。不幸的是，虽然硫胺素口服是安全的，但通过其他途径给药可能引起严重的过敏反应。因此，这些产品不仅毫无价值，而且可能很危险。
并非所有问题都能通过食物解决。长袖衣服和驱虫剂（如含DEET、派卡瑞丁或其他经证实有效的驱虫剂）仍然是抵御叮咬性害虫的最佳方法。
