NASA 的宇航员曾在 阿波罗任务期间踏上过月球表面，并且很有可能在几年内通过 阿尔忒弥斯计划再次前往。现在，新的证据似乎证实了来访者或许有一天可以探索月球内部——甚至在其中居住或工作。根据 7 月 15 日发表在《自然-天文学》上的研究结果，由意大利特伦托大学教授领导的一个国际研究团队认为，他们终于证明了月球地下存在隧道。
天文学家 对月球洞穴网络进行了 50 多年的理论推测，但其存在一直是一个争论的焦点。2009 年，研究人员发现了一个月球上的深坑，这支持了隧道可能在熔岩冷却过程中形成的假说。然而，据报道，周一的消息是首次似乎证明了存在更长的地下通道。
利用近期信号处理分析的进步，专家们审查了 2010 年 NASA 月球勘测轨道器上的微型无线电频率 (Mini-RF) 仪器拍摄的月球静海地区一个坑洞的扫描数据。基于对这些雷达反射的观测，该团队有信心发现了一个宇航员可进入的入口。
“通过对数据的分析，我们能够创建一个地下通道一部分的模型，”特伦托大学的研究员 Leonardo Carrer 在一份随附的声明中说。“我们观测结果最可能的解释是一个空的熔岩管。”
约翰霍普金斯应用物理实验室 Mini-RF 主要研究员 Wes Patterson 在另一份声明中表示，他们的论文展示了雷达数据如何被以新的、富有创意的方式利用，以及“继续收集月球的遥感数据是多么重要”。
虽然建立永久性人类月球基地最初的计划是建立一个地表作业基地，但其长期健康可能依赖于迁入像静海地区这样的地下通道系统。正如日本的 SLIM 月球着陆器最近向世界展示的那样，月球是一个极其严酷的环境，即使对机器也是如此。月球白天的温度可达 260 华氏度（约 127 摄氏度），而长达两周的月球夜晚则会骤降至零下 280 华氏度（约 -173 摄氏度）。与此同时，太阳辐射和宇宙辐射的轰击强度是人类在地球上经历的 150 倍。再加上不断存在的陨石撞击的可能性，钻入这些熔岩隧道可以为任何希望在月球上（或在月球内）长期停留的人提供急需的安全保障。
尽管这些地下通道里的温度并不会更宜人，但它们可以轻松地保护访客免受所有辐射和太空碎片的侵害。还有可能利用这些网络来开采珍贵的月球资源，如金属甚至可能的冰储备。这样做将大大降低从地球运输材料所需的成本和后勤工作。
