如果我们希望在月球上建立永久性人类存在，我们就需要比现有地图更详细的地图，其中一些地图可以追溯到20世纪60年代和70年代的阿波罗任务。经过中国科学院（CAS）100多名研究人员十多年的合作，最新版的月球地形图正在向全球的天文学家和太空机构发布。
正如《自然》杂志最近强调的那样，《月球地质图集》包含12,341个陨石坑、81个盆地和17种不同的岩石类型，分布在月球表面，地图分辨率翻倍，达到1:2,500,000的比例尺。
[相关：为什么现在所有这些国家都想去月球？]
虽然在阿波罗任务着陆点附近区域已有更高精度的地图，但美国地质调查局的原始月球地图的比例尺通常为1:5,000,000。项目联合负责人、中国科学院地球化学家刘建忠在接受《自然》杂志采访时表示：“我们对月球的了解已经大大进步，那些地图已经无法满足未来月球研究和探索的需求。”
为了引导月球测绘进入21世纪，中国科学院严重依赖中国持续进行的月球探测项目，包括嫦娥一号任务。从2007年开始，嫦娥一号的高功率相机在两年时间里从轨道上对月球表面进行了测绘，同时使用干涉成像光谱仪来识别不同类型的岩石。嫦娥三号（2013年）和嫦娥四号（2019年）月球着陆器收集的额外数据也为这些测绘工作提供了帮助。像NASA的月球重力恢复与内部实验室（GRAIL）和月球勘测轨道器，以及印度的月船1号探测器等国际项目，也都提供了更有价值的地形信息。
然而，这一重要的地形里程碑并非完全是无私的壮举。中国科学院地球物理学家罗斯·米切尔将这些地图描述为“为全世界服务的资源”，但他补充说，“为月球科学做出贡献是中国未来几十年展现其作为科学强国潜力的重要方式。”
[相关：日本和NASA计划进行一次历史性的月球房车之旅]。
美国也远非唯一一个渴望在月球上立足的国家——中国和俄罗斯都希望在2030年代中期之前，在月球南极附近建造国际月球研究站。尽管两国先前承诺对“所有感兴趣的国家和国际伙伴开放”，但美国却明确不在目前参与该项目的10个其他政府之列。
中国计划本周晚些时候发射其“嫦娥六号”无人探测器，该探测器将飞往月球背面，这是未来三项新任务中的第一项。在周一的一次采访中，NASA局长比尔·纳尔逊表达了他对潜在的月球房地产战争的担忧。
“我认为中国突然说‘我们在这里。你们出去’并非不可能，”纳尔逊在接受《雅虎财经》采访时说。“那就太不幸了——就像地球上多年来发生的，争夺领土，说‘这是我的’，然后人们为之争斗一样。”
但不管怎样，至少新地图很快就会供几乎所有人使用。《月球地质图集》包含在中国科学院新出版的一本书《月球地质图集图幅》中，该书还额外包含30个剖面图，对各个月球区域进行了更近距离的观察。整套地图资源也将很快通过一个名为“数字月球”的云平台向国际研究人员在线提供。
