充气橡胶轮胎在月球或火星表面表现不佳。地形崎岖，而且如果您爆胎了，也没有人可以更换备胎。这就是为什么火星车通常使用由金属合金制成的轮胎，这些轮胎可以承受在异星土壤上行驶带来的冲击。现在，Smart Tire Company 准备提供其无气合金 METL 轮胎，该轮胎改编自 NASA 火星车技术，供人们安装在他们地球上的自行车上。
METL 轮胎是什么材质制成的？
NASA 将这项技术称为形状记忆合金，用它制造的轮胎无需充气。Smart Tire Company 将其命名为 METL（Martensite Elasticized Tubular Loading）轮胎。它采用一种称为 NiTinol+ 的材料，该材料结合了镍和钛。其紧密的分子结构允许材料弯曲。它会变形，然后反复回到初始形状而不会失效。像钢这样的其他金属会随着时间的推移失去弹性。
METL 轮胎仍然是管状的，因此它们在受到撞击时会像普通轮胎一样压缩。当您压过颠簸时，轮胎会向下压以吸收冲击，从而防止冲击到达轮辋和辐条。由于金属表面可能很滑，Smart Tire Company 将在外表面涂上一层称为聚氨酯（Polyurethanium）的橡胶状材料。该涂层还将允许公司应用不同的胎面花纹，以匹配各种骑行类型，就像普通轮胎一样。最终，橡胶层会磨损，公司表示他们可以对其进行翻新，使其重新投入使用。
谁会使用它们？
由于它们是金属制成的，所以您不应该期望在超细赛车自行车上找到 METL 轮胎。相反，这项技术更适合用于砾石、越野或山地自行车。它也可以用于通勤自行车，在这种自行车上，减轻每一盎司的重量并不是至关重要的。根据公司的常见问题解答，它测试过的原型之一感觉就像一条充气至 100 psi 的普通公路轮胎。
该公司计划在 2022 年第一季度才将消费产品推向市场。这给了他们一些时间来决定首批产品要为消费者提供哪些尺寸和感觉。
这些肯定不是市场上第一款无气自行车轮胎。一家名为 Tannus 的公司销售一种由专利泡沫制成的无气轮胎，取代了传统的橡胶。该公司保证其使用寿命可达 5,000 英里。像普利司通（Bridgestone）这样的大型轮胎制造商也展示了非充气型号。然而，它们都没有真正流行起来。重量和耐用性常常是难以克服的挑战。
Smart Tire Company 希望其 METL 轮胎能经久耐用，所以不要指望它们会便宜。目前还没有官方定价，但源自 NASA 研究的昂贵新合金很少符合“经济实惠”的标准。不过，如果这项技术流行起来，随着采用率的提高，价格可能会下降。在此之前，请务必在您的包里装上一根备用内胎，因为春季的坑洼对自行车轮胎造成的冲击可能与残酷的火星地形一样严峻。
