土耳其东部一个约有 4800 年历史的皇家 美索不达米亚 公墓，似乎让人们对一些青铜时代社会如何从平均主义转向更严格的阶级结构的现有理论产生了疑问。虽然还需要进一步分析，但这些发现可能为我们更细致地理解 已知最早的文明 中的社会不平等是如何被制度化的提供线索。无论最终的解释是什么，根据 3 月 17 日发表在 Cambridge Archeological Journal 上的一项研究，关于新发现有一点似乎是明确的：人祭 是其中的一部分。
最近的发现是在 Başur Höyük 做出的，这是一个可追溯到公元前 3300 年左右的青铜时代定居点，位于现在土耳其东部的锡尔特省。Başur Höyük 可能包含该地区一些最早的 皇家墓葬。然而，根据专家对早期美索不达米亚的了解，这些发现并不合乎逻辑。一切都归结于地理位置。Başur Höyük 并不是一个主要的文化中心；它位于青铜时代社会的边缘。
尽管如此，这些墓葬中发现了数十件金属制品和武器，包括金银首饰以及青铜匕首和矛头。这些可能表明，在传统上并不以奢华著称的地区，特权的王权和战士贵族能够获得资源和技术。但是，位于一个名为 Arslantepe 的宫殿群的生物遗骸，提供了支持历史重新评估的最为触目惊心——也是最暴力——的证据。
Arslantepe 位于土耳其的马腊蒂亚平原，远离美索不达米亚低地城市中心。除了这些奢侈品外，墓葬群还发现了人祭的证据。更具体地说，许多受害者似乎是 12 至 16 岁的少女，穿着由外国材料制成的衣服。她们也被安置在主体的 adjacent 房间，这表明某种形式的等级安排。虽然现代人的思维可能会轻易地得出某些结论，但作者们警告说，关于这些青铜时代文化仍有许多未知之处。
“在此基础上，很容易开始推测青铜时代初期是否存在男性战士崇拜或成人仪式团体，”该团队在研究中写道。“然而，重要的是要注意，对性别的确定……显示出男性和女性的混合，甚至在 Başur Höyük 公墓的早期阶段，女性可能占多数。”作者们还补充说，他们迄今为止发现“没有明显的相关性”在受害者的生物性别与其位置之间。
关于 Başur Höyük 的潜在的多种替代性思考之一，更详细地探讨了祭祀受害者在社会中可能扮演的角色。在这种理论中，有魅力的国王和王朝血统的出现，并非始于男性战士崇拜，而是始于在当时社会阶层相对松散的青年之间的仪式性结社。无论如何，作者们强调，重要的是要抵制将现有的社会模式强加于像 Başur Höyük 这样的考古发现。
“新的图景显然更加复杂，并表明从‘小规模平均主义’到‘大规模分层’社会的线性轨迹可能根本不存在，”他们写道。“相反，最激进和持久的不平等形式——包括有魅力的国王统治形式——可能首先出现在小范围内，之后才占据公民领域。”
