对于早期人类而言，猎杀巨型动物是生存的一部分。考古学家认为，尼安德特人可能猎杀过凶猛的洞狮，一些早期文明很可能是精明的木匠，能够制作有效的狩猎工具。他们也猎杀巨大的猛犸象，但早期人类在 13,000 年前是如何杀死这些身高约 13 英尺、重达九吨、长着象牙的哺乳动物，至今仍是一个谜。之前的理论包括用锋利的岩石尖端（称为克洛维斯尖端）投掷标枪射穿它们厚厚的皮毛，或者包围它们进行刺杀，或者利用克洛维斯尖端作为工具处理死去的动物。现在，加州大学伯克利分校的一组考古学家认为，他们可能以另一种方式进行狩猎。
克洛维斯人可能使用了一系列在地上插好的、装有这些锋利尖端的长矛来刺穿冲锋的动物。根据这项新研究，奔跑猛犸象的力量会将长矛比人类投掷的标枪更深地插入动物体内。这种新的猎杀理论的详细内容发表在 8 月 21 日的《PLOS ONE》期刊上。
什么是克洛维斯尖端？
克洛维斯尖端首次在近 100 年前被发现，当时是在哥伦比亚猛犸象的遗骸附近。这些尖端是由克洛维斯人塑造的，他们是生活在大约 13,000 年前的北美早期人类。从中美洲到加拿大，在整个大陆都发现了克洛维斯人的遗迹。
克洛维斯尖端是上一个冰河时代最常见的出土物品之一。在过去的一个世纪里，已经发现了数千个，其中一些嵌在猛犸象骨骼中。克洛维斯尖端主要由岩石制成，包括燧石、碧玉和石英。有些尖端只有拇指大小，而有些则像智能手机一样大。它们的边缘非常锋利，底部两侧有凹痕。
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“在北美独立发展的先进克洛维斯技术，证明了早期原住民在与现已灭绝的巨型动物共同生活在古代景观中时所展现出的创造力和技能，”该研究的合著者、伯克利人类学名誉教授肯特·莱特福特在声明中表示。
学者和内容创作者曾重塑过克洛维斯尖端，但这些现代的复制品并不一定能准确捕捉到在实际场景中使用它们时的感觉。这项新的历史回顾和实验可能有助于解开北美古代居民实际如何使用它们的谜团。
模拟长矛系统
在新研究中，研究小组回顾了世界各地关于人们使用固定长矛狩猎的现有历史证据，以及现有的历史艺术作品。他们还进行了一项关于石制武器的实验研究，重点关注长矛狩猎技术，以展示长矛在面对模拟的动物接近力时的反应。
在实验中，研究小组建造了一个测试平台，可以测量尖矛在矛杆膨胀或尖端断裂前所能承受的力。他们使用了一个支撑的克洛维斯长矛复制品，并测试了不同长矛达到断裂点的强度。
当尖端刺穿一块肉时，它会设计一个安装系统，将长矛向上提起。然后，尖端的作用类似于现代的空尖弹，可以给乳齿象、野牛和剑齿虎造成严重伤害。
“这种古老的北美原住民设计是狩猎策略的一次惊人创新，”该研究的合著者、伯克利考古学家斯科特·拜拉姆在声明中表示。“这种独特的原住民技术为我们提供了了解世界各地数千年来使用的狩猎和生存技术的窗口。”
这项测试基于之前将石矛射入粘土和弹道凝胶的实验。对一头九吨重的猛犸象来说，这可能只感觉像被针扎了一下。
“人类手臂产生的能量与奔跑动物产生的能量完全不同。能量级相差很大，”该研究的合著者、人类学家孙晓（Jun Sunseri）在声明中表示。“这些长矛的设计是为了保护使用者。”
木棍、石头和骨头
确定这种古代武器如何工作的困难之一在于，克洛维斯尖端通常是长矛中唯一被发现的部分。有时会发现武器末端精巧设计的骨质矛柄，但通常矛底部的木材以及用于将尖端固定在长矛上的松脂和卡扣等连接部分会随着时间的推移而丢失。
分析起来也很困难，因为有时研究会比较零散。孙晓表示，如果一位石器专家不是古代骨骼专家，他们可能难以看到工具使用方式的全貌。
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孙晓说：“你必须超越简单的文物来看待它。这里的一个关键点是，我们将其视为一个需要我们领域和其他领域多种子专业知识的工程系统。”
在 13,000 年前，制造坚固、耐用且有效的工具很可能是一项重要任务。合适的岩石数量也有限，而且他们可能要走数百英里才能找到合适的笔直树枝做长矛。早期人类可能不愿意冒险投掷或损坏他们的工具，除非有很大的把握能够击中动物。
拜拉姆说：“进行金属军事文物分析的人都知道这一点，因为它曾用于在战争中阻止战马。但在那之前，以及在其他环境中，如野猪或熊的狩猎中，它并不是很为人所知。这是一个在文献中经常出现的主题。但无论出于何种原因，它在人类学中并没有被过多地讨论。”
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在后续研究中，研究小组计划通过建造一个类似猛犸象的复制品来进一步检验他们的理论。他们希望通过使用一种类似钟摆或滑道的装置，来更好地模拟当克洛维斯尖端长矛击中移动的庞大哺乳动物时，一次攻击可能是什么样子。
拜拉姆说：“在考古学中，有时证据就像现在克洛维斯技术一样开始契合，这使得长矛狩猎在巨型动物猎杀中占据了中心地位。它为我们打开了一个全新的视角，让我们了解在人类历史的大部分时间里，人们是如何与这些令人难以置信的动物共存的。”
