本周你学到的最奇怪的事情是什么？好吧，无论它是什么，我们保证，如果你收听PopSci的热门播客，你将得到一个更奇怪的答案。The Weirdest Thing I Learned This Week（我本周学到的最奇怪的事情）每隔一个星期三早上在Apple、Spotify、YouTube以及其他所有播客收听平台播出。它是Popular Science编辑们能搜集到的最奇特的科学相关事实、数据和维基百科“黑洞”的全新最爱来源。如果你喜欢这篇文章里的故事，我们保证你会爱上这个节目。
事实：雄性老鼠害怕香蕉
作者：Rachel Feltman
不久前，麦吉尔大学的研究人员在研究老鼠的疼痛敏感度时注意到一件奇怪的事：当怀孕的雌性老鼠（它们被用于另一项实验）在附近时，雄性实验对象开始表现异常。一位研究生注意到，当怀孕雌性在场时，它们“具有攻击性”并且“疼痛阈值超高”。
所以，这不仅是一个需要解释的奇怪怪癖，而且它还可能干扰了研究结果——甚至可能干扰了其他先前已发表的研究结果，这些研究中科学家们因为将怀孕的老鼠留在周围而无意中歪曲了数据。研究人员决定开始一项新实验来进一步调查。
他们聚焦于一个事实：来自怀孕雌性的被弄脏的垫料足以让雄性产生超人的（超鼠？）耐痛能力。对它们激素水平的检查也显示它们正在经历压力激增。他们最终分离出了化学物质“正戊基乙酸酯”，这种物质会出现在雌性老鼠的尿液中，被认为是雄性所反应的信号。
完全是巧合的是，正戊基乙酸酯就是赋予香蕉标志性气味的原因。研究人员从当地超市买了一些香蕉油，然后将棉球浸透，看看它们的存在是否会产生同样的效果。果然，香蕉的味道提高了压力激素，降低了疼痛敏感度。在这两种情况下——尿液和香蕉——这种效果在五分钟内开始，并持续约一个小时。
研究人员认为这种激素激增直接关系到“战或逃”反应。为什么怀孕的老鼠（以及因此的香蕉）会对年轻、健康的雄性老鼠产生如此大的影响？因为一般来说，怀孕的老鼠能够而且确实会把一只年轻的雄性老鼠打得屁滚尿流。
雄性老鼠，尤其是处男（研究人员称之为“性经验不足”），有杀婴的倾向。总的来说，啮齿动物比我们希望的更倾向于杀婴；许多物种的雌性如果孩子闻起来不熟悉，或者一次生了太多孩子，就会吞食自己的孩子。与此同时，许多物种的雄性会攻击不是自己的幼崽。有一些研究表明，引入一只陌生雄性的气味足以让某些啮齿动物妈妈停止照顾它们的幼崽，大概是因为它们认为会有某个家伙来吃掉它们，并且不想在此时浪费精力。
顺便说一下，没有幼崽的年轻雌性也被发现有时会对其他老鼠的幼崽“发疯”。一旦它们有了自己的孩子，就会停止这种行为。研究人员发现，一只老鼠生产后，大脑的一个区域就会平静下来，并且化学性地阻断它可能阻止年轻雌性变得有杀婴倾向——而刺激它则可能让任何一只老鼠陷入杀婴狂潮。
对智利龙猫的研究，这是一种可爱的、生活在大型社会群体中的啮齿动物，并且不会将幼崽作为食物，这表明存在使一个物种更可能或更不可能走上杀婴路线的基因。群体筑巢可能已经演变成暴力雄性竞争的替代方案。
回到老鼠：研究表明，一个名为 Trpc2 的基因是决定一只老鼠是“年度最佳父母”（至少是体面的保姆）还是杀婴恶魔的一个重要因素。缺乏 Trpc2 基因的雌性行为像雄性一样，也就是说，它们会四处骚扰幼崽，试图骑上其他成年老鼠。当科学家们改造一只具有激活 Trpc2 基因的雄性老鼠时，它在引入陌生幼崽后会建造一个巢，并将弃婴轻轻地放在里面。
Trpc2 编码的蛋白质在让动物感知信息素方面至关重要，这又回到了香蕉的问题。
基本上，研究人员得出结论，哺乳期的母亲会发出这种化学信号，表示“别惹我或我的幼崽，否则我会让你不好过”——而雄性已经进化到真正倾听，或者至少准备好迎接一生中最激烈的战斗。
显然，这一发现既奇怪又好笑，但也很重要。就像本研究的研究人员一样，许多在实验室研究动物行为的科学家都在无意中引入了干扰他们数据的变量。研究人员指出，尤其是雌性信息素，在科学文献中的代表性严重不足——雄性动物更有可能被研究，这是一种已知的科学偏见，并且在真正理解动物如何运作方面存在巨大问题。另外，谁知道呢：也许即使是研究生不幸选择的小吃也会不知不觉地歪曲实验结果。
事实：我们的一位祖先拥有极其发达的腿部肌肉
作者：Sara Kiley Watson
人类谱系在大约七百万年前与黑猩猩（我们今天最亲近的现存亲戚）分化，但早期、原始的灵长类动物在大约五千五百万年前就已经在进化。快进到两到三百万年前，我们看到了最早的工具被制造出来，大约也在南方古猿阿非利加种繁盛的中期，它们的脑容量比它们的先驱更大。再快进到 1974 年 11 月，科学家们发现了露西，一个 40% 完整的年轻的阿法南方古猿的化石。
虽然露西的发现永远改变了考古学，但关于她是谁以及她如何生活仍然有许多问题。但最近的研究表明，与我们当初所认识的相比，露西在用两条腿行走的方面可能与现代人类要相似得多——并且她拥有强大的腿部肌肉来证明这一点。
事实：野火和真菌孢子危险地交织在一起
作者：Kasha Patel
如果我们从《最后生还者》中学到了什么，那就是有些真菌似乎是不可改变的，甚至是不朽的。我们将探讨真菌感染如何与野火烟雾相关联，真菌如何适应变暖的温度，以及为什么感染难以治疗。
