佛罗里达大学自然历史博物馆的生物学家表示，一种曾被认为因完全没有肺而独特的蛙类，实际上一直都有肺部。
发表于周一《Current Biology》杂志的一项研究描述了这些肺部。与该物种约 2 至 4 英寸的体型相比，这些肺部可能已经简化且很小，但它们仍然是肺。
它们属于一种濒危物种，被称为 Barbourula kalimantanensis ，这种蛙生活在印度尼西亚婆罗洲凉爽的“流速湍急的森林溪流”中，水温范围在华氏 50 多度到 60 多度之间。
2008 年发表的一项早期研究通过解剖和显微镜观察，证实了该蛙种似乎没有肺。该研究将之与一些蝾螈的无肺现象进行了比较，这些蝾螈通过皮肤吸收氧气（这一过程称为皮肤呼吸）。
然而，新的研究采用了高分辨率 CT 扫描仪；这项新技术使研究人员能够识别出两个碘浸泡标本中的肺部，这两个标本是由上一项研究的作者收集和检查的。
新研究的首席作者、佛罗里达大学爬行动物学收藏的教授兼馆长David Blackburn通过电子邮件向《流行科学》描述了该物种的肺部。
Blackburn 说，如果该蛙种的肺部充气，它们将“比你的小指甲盖小得多”。这位生物学家补充说，这个特定物种的肺部似乎比“生活在菲律宾巴拉望岛上最接近的近亲物种”小得多。
根据 2024 年的研究，该蛙种的微小肺部“表明呼吸作用减弱”。“因此，皮肤呼吸可能仍然对 B. kalimantanensis 的生理机能很重要，正如之前假设的那样。”
2024 年的研究还指出，肺部减小可能有助于某些蛙类在湍急的水流中保持浮力；它们也可能“与声音传输有关，尤其是对于 B. busuangensis 中记录到的低频叫声”。
2008 年研究的首席作者、加州拉文大学生物学教授兼爬行动物学家David Bickford告诉《流行科学》，他对最近的肺部发现“感到惊讶”。
Bickford 在电子邮件中说：“我曾认为我们在寻找肺部方面做得非常彻底。但由于只有组织学和宏观解剖可供我们使用，我们错过了它们。”这位野生动物保护生物学家将这种以虾和幼虫为食的蛙类描述为“难以捉摸”和“极其扁平（可能是为了减小在急流中的阻力）”。
Bickford 补充说，该物种受到伐木和金矿开采相关的栖息地丧失和污染的威胁。
Bickford 说：“婆罗洲的栖息地退化非常严重，该物种的生态和栖息地需求可能会成为一个主要的劣势。”“任何改变水质，尤其是含氧量的变化，都会严重影响这种蛙。我们看到我们曾经能找到这些蛙的地区水质急剧下降，而现在它们已经消失了。”
