宠物是惊人的——它们能减轻许多人的焦虑和孤独感，尤其是在过去一年左右的零星封锁和居家办公期间。去年夏天，一家特定的收容所的狗领养量比2019年增加了30%以上。但是，在一个气候日益变化的世界里，有很多关于动物碳足迹的因素需要考虑。
“我喜欢狗和猫，我绝对不建议人们抛弃他们的宠物，也不建议他们吃素食，那是不健康的，”加州大学洛杉矶分校地理学教授Gregory Okin说，他撰写了一篇关于宠物拥有对环境影响的2017年论文，他在新闻声明中说。“但我确实认为我们应该考虑宠物带来的所有影响，这样我们才能就它们进行一次诚实的对话。宠物有很多好处，但也有巨大的环境影响。”
负责任地处理宠物粪便
在养宠物，尤其是养狗方面，狗主人应该确保他们妥善处理狗的粪便，而不是将其留在地上。如果粪便留在地上，尤其是在降雨时，粪便会流入水道，可能导致人和海洋生物生病。
“[狗粪便]也含有氮和磷，这些物质会导致粘稠且有时有毒的藻类爆发，”NRDC水项目高级律师Jon Devine在博客文章中说。
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当然，一定要捡起你家狗的粪便并妥善处理，而不是留在外面。但是，并非所有可生物降解的袋子和处理方法都一样。特别是可生物降解的袋子可能具有误导性，只有在妥善处理它们时才真正有效，例如冲洗（确保你的袋子可冲洗）、掩埋粪便，或尝试狗粪便堆肥。
猫则稍微复杂一些——虽然你可以训练它们使用马桶，但对猫和我们的供水系统来说，使用马桶训练的猫可能会带来一些潜在问题。不过，对于你的猫咪朋友来说，有几种环保猫砂选择，它们不会像传统的粘土基产品那样引起同样的健康问题。
外出时保护你的宠物和其他动物
猫主人应该考虑将猫养在室内。根据《Nature Communications》2013年的一项研究，室外猫一年可能杀死数十亿只鸟类，如果猫主人住在濒危鸟类物种附近，这尤其有害。
完全室内饲养的动物还可以防止意外繁殖，并可能减少你对更强的跳蚤和蜱虫去除剂或预防措施的需求。当然，你仍然应该保护你的动物免受害虫侵害，而一些更可持续的选择，就像用肥皂和热水定期清洗宠物的寝具一样简单。
另一种方法，尤其是对于长毛或长毛宠物，是定期梳理和梳毛，这样任何潜在的跳蚤都不会在它们传播到同一家庭的其他宠物或人之前被忽视。如果你碰巧发现你的宠物身上有几只跳蚤，你可以在危急时刻用Dawn洗洁精给它们洗澡。然而，根据一些兽医的说法，这种方法并不能防止跳蚤再次出现，更多的是一种临时的解决办法。
有时跳蚤感染会过于严重，不得不使用更常见的化学物质。自然资源保护委员会建议使用s-methoprene或pyriproxyfen等化学物质，这些是毒性较低的成分，用于处理跳蚤。避免使用含有合成新烟碱类化合物的产品，如吡虫啉和二氟苯，它们对蜜蜂和幼儿都有害。
重新考虑购买所有玩具——并重复利用你能重复利用的东西
将一个毛茸茸的朋友带入你的生活是一项长期的承诺——需要玩具、食物、干净的水、床、牵引绳等等。正如我们喜爱宠爱我们的宠物一样，过度购买物品和玩具可能是一种浪费，尤其是当宠物不经常使用它们的时候。
一种避免浪费的方法是使用家庭中安全的材料为宠物自制玩具。有许多在线指南，包括一个关于可以由旧T恤和毛巾等家用物品改造而成的狗玩具的指南。这对于那些因为体型大和精力充沛而经常更换玩具的宠物尤其有用。
另一种管理宠物用品的方法是考虑查看社交媒体群组，那里有其他宠物主人在低价赠送或出售二手物品。这确保了仍可日常使用的物品不会被丢弃并堆积在垃圾填埋场。当宠物去世后，最好看看它的物品是否能被其他有宠物的家庭（清洗后）重复使用。
环保食品选择
寻找环保宠物食品可能有点棘手，这取决于宠物——特别是考虑到有多少宠物食品是动物基的，这比植物基食品产生了更高的碳足迹。
“我们知道，在美国饲养的蛋白质大约有25%是用来喂养宠物的，所以这是一个很大的影响，”宠物可持续性联盟（Pet Sustainability Coalition）执行董事Caitlyn Dudas告诉《福布斯》，“这对这个行业来说也是一个巨大的机会，可以非常认真地思考我们在美国可持续地再生活动社区和农田方面所扮演的角色。”
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然而，这并不意味着完全没有选择。考虑购买那些正在努力降低碳足迹的宠物食品公司的产品。其中一些公司包括普瑞纳（Purina），该公司正致力于到2025年实现100%的包装可重复使用或可回收，以及希尔思宠物营养（Hill's Pet Nutrition），该公司今年将在欧洲推出可回收袋，并计划到2022年在美国推出可回收包装。
你也可以考虑在一些宠物的食物中添加谷物和蔬菜，或者用脆萝卜或苹果代替不那么健康的骨头和零食。如果你考虑让你的狗完全素食（而猫则根本不可能），请务必先与你的兽医讨论。
“理论上，给狗喂素食是可能的，但要弄错比弄对容易得多，”英国兽医协会（BVA）主席Dos Santos在接受BBC采访时说。“你必须在兽医营养师的指导下进行。”
