一次对马达加斯加最大、最完整的森林进行的探险，发现了21种被科学界认为已经失落的物种。一个研究马基拉森林的团队发现了三种虹彩、近乎半透明的鱼类，以及126年来首次被记录到的大约10英寸长的马陆。然而，这种深棕色的马陆很可能从未被当地社区视为失落。
2023年9月的探险活动持续了数周，是“失落物种搜寻”项目的一部分，这是一个由环保非营利组织Re:Wild发起的长期项目。“失落物种搜寻”项目还包括来自安塔那那利佛大学、美国鸟类保护协会、游隼基金会、野生动物保护协会和生物多样性保护清单（BINCO）的当地向导和团队。不同的专业团队搜寻森林中各种十年或更长时间没有被记录到，但未被IUCN濒危物种红色名录列为灭绝的无脊椎动物、两栖动物、爬行动物、鸟类、鱼类和哺乳动物。整个团队花了数月时间分析他们的数据。
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“过去，‘失落物种搜寻’项目每次探险主要寻找一到两个物种，但现在全球有4300个物种，它们十年或更长时间没有被记录到，”Re:wild的失落物种官员兼生物学家Christina Biggs在一份声明中说。“马达加斯加是生物多样性热点地区，而马基拉是该国一个未被充分探索的区域，因此我们决定在那里试行一种新的失落物种搜寻模式。我们召集了一组科学家来搜寻尽可能多的物种，并取得了成功。”
一只大大的、棕色的虫子
马基拉是多种失落昆虫的家园。其中一些昆虫甚至不在该地区最初的失落物种名单上，而是被偶然发现的。该团队的昆虫学家发现了两种自1958年以来一直失传的、像蚂蚁一样的花金龟。最令人意外的重新发现的失落物种是一种大型、深棕色的马陆。
“我个人最惊讶和高兴的是，马基拉森林中并不少见的巨型马陆Spirostreptus sculptus，居然是另一个仅从1897年描述的模式标本中得知其存在的失落物种，”BINCO昆虫学家Dmitry Telnov在一份声明中说。“我们在马基拉观察到的该物种最长的标本是一只体长27.5厘米[10.8英寸]的巨大雌性。”
他们还发现了各种蜘蛛，包括五种被认为失落的跳蛛，因为它们没有被记录到，但并非对当地人而言。在这次徒步中发现的17种蜘蛛被认为是新物种。跳蛛Tomocyrba decollata保持着最长失落蜘蛛的记录。自1900年被外部研究人员首次描述以来，它就再未被记录到。
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一种新的斑马蛛是最出乎意料的昆虫发现。此前，科学家们认为斑马蛛并不生活在马达加斯加的雨林中。然而，团队成员看到一个小洞穴入口处有一个悬挂的卵囊。
“我立刻认出它们有些特别，”BINCO的SpiDiverse工作组主任、埃克塞特大学博士候选人Brogan Pett在一份声明中说。“悬垂的卵囊是该新物种所属的斑马蛛科的一个特征。我爬进洞穴爬了一小段距离，看到几只成年蜘蛛在守护卵囊——它们是非常大的蜘蛛，令人惊叹的是它们如此长时间地未被识别出来。”
三种失落的鱼
起初，该团队有一个包含30多种失落物种的列表，他们希望在马基拉找到。这包括三种哺乳动物、三种鱼、七种爬行动物、12种昆虫和五种蜘蛛。在当地渔民和向导的帮助下，他们找到了所有三种鱼。马基拉彩虹鱼（Bedotia alveyi）和Ptychochromis makira自2003年失落，而Rheocles sp自2006年失落。找到这些鱼比团队预期的要困难得多。
“当我们探险前五天一无所获时，非常令人沮丧，”安塔那那利佛大学鱼类生物学家Tsilavina Ravelomanana在一份声明中说。“我们采集了安塔伊纳兰瓦纳河的一条小支流的水样，然后是主河，然后是上游，然后是下游，但仍然没有找到任何鱼。我们改变了策略，让我们的当地向导进行两到三天的徒步，远离我们的营地，去采访当地渔民。”
探险队的两位当地向导——Melixon和Edmé——徒步穿越一个陡峭的瀑布，越过山峦，前往距探险营地沿安塔伊纳兰瓦纳河的村庄。向导们在几天后找到了马基拉彩虹鱼——这是一种当地社区常见的鱼。他们将其带回营地，装在一桶水中。几天后，他们带着Rheocles sp的照片回到了同一个村庄。这种鱼只有几英寸长，身上有虹彩鳞片和鳍尖的红色高光。通过与当地渔民合作，Melixon和Edmé找到了它。
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“我们已经找到了两种，但还需要找到一种，”安塔那那利佛大学鱼类生物学家Fetra Andriambelomanana在一份声明中说。“向导们告诉我们，他们认为最好的寻找地点是在我们离开森林的路上。他们提前出发了，我们计划在离开马基拉时与他们会合。”
他们还找到了一种名为Ptychoromis makira的鱼。生物学家认为，该物种可能只生活在安达帕拉蒂附近的一个很小的区域，并且是一种稀有物种——即使对当地社区也是如此。
团队未能找到的物种包括自2004年未被记录的马索阿拉叉纹狐猴——以及自2006年未被记录的一只大型变色龙，名为Calumma vatososa。
