在建立永久月球基地之前，有无数复杂的问题需要考虑，但其中一个潜在项目可能不需要复杂的化学和工程技术。事实上，它可能看起来就像儿戏——特别是用乐高积木。
宜居的月球设施需要非常坚固的建筑材料来保护居民，但将所有必要的组件从地球运送到月球可能会使成本大大超出航天机构的承受能力。专家们长期以来一直认为，就地取材可以提供宇航员建造和维护基地结构所需的大部分资源。研究人员尤其对利用该环境中的大量风化层——月球表面覆盖的尘土、岩石和细小颗粒——的可能性很感兴趣。但虽然风化层被广泛认为是可能的建筑块成分，但这些建筑块究竟会是什么样子仍有待观察。
欧洲航天局（ESA）的一组科学家最近从有史以来最具标志性的积木中寻求灵感。在本月早些时候的一份公告中，ESA和乐高公司展示了概念验证的月球基地积木，它们像微小的塑料玩具一样可以拼插在一起。
“我的团队和我喜欢创意建造，所以我们想探索是否可以用太空尘埃制成类似乐高积木的砖块，这样我们就可以测试不同的建造技术，”ESA科学官Aidan Cowley在一份声明中说。“结果令人惊叹，虽然这些砖块看起来可能比平常粗糙一些，但重要的是，它们仍然具有乐高积木的咬合力，使我们能够玩耍和测试我们的设计。”
然而，第一代乐高月球砖块有一个小小的“陷阱”——它们实际上并非由风化层制成。这是因为，虽然月球尘埃在地球的卫星上储量丰富，但在地球上实际的风化层只有少数几批样本，是从阿波罗任务、俄罗斯的月球探测器和中国的嫦娥五号探测器收集的（至少要等到中国的嫦娥六号飞船返回）。
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鉴于这种材料在地球上的稀缺性，研究人员决定使用从一块45亿年前的太空岩石中回收的陨石尘土来制作自己的风化层替代品，这块岩石于2000年在非洲西北部被发现。在将其微小的金属颗粒和球粒（圆形、熔融的陨石碎片）与一种名为聚乳酸（polylactide）的热塑性聚合物结合后，研究小组将这种新材料放入3D打印机，并设置设备以创建具有乐高标志性矩形设计和可嵌入凸起的砖块。
无论是阿尔忒弥斯（Artemis）计划的宇航员最终是否会栖身于乐高风格的集体宿舍，还有待观察，但这种新的概念验证是一个受欢迎的额外可能性，因为太空机构的各种方案都仍在考虑之中。至少目前，ESA的太空积木正在进行一次世界巡演，时间为2024年6月24日至9月20日。美国展出地点包括：
- 乐高商店，美国明尼苏达州布卢明顿，美国购物中心
- 乐高商店，佛罗里达州，迪士尼温泉区
- 乐高商店，美国伊利诺伊州芝加哥，华纳购物中心
- 乐高商店，加利福尼亚州，迪士尼乐园度假区
- 乐高商店，纽约第五大道
