超过4000万人依赖美国最大的两个水库——鲍威尔湖和米德湖的水源，这两个水库都位于科罗拉多河沿岸。但随着美国西部持续遭受严重干旱，这两个水体中的水位已达到历史最低点。
位于犹他州和亚利桑那州之间的鲍威尔湖，本周水位降至3554英尺，是自20世纪60年代初次蓄水以来的最低深度。米德湖是美国按蓄水量计算最大的水库，其水位也创下了自20世纪30年代蓄水以来的最低纪录。目前其水位为1067英尺，仅为其潜在容量的三分之一。
干旱地区居民的水源供应并非唯一受到威胁的。随着米德湖水位下降，该水库的胡佛大坝的发电量也在下降。“每下降一英尺的水位，就意味着约6兆瓦的发电能力损失，”美国垦务局发言人帕特里夏·亚伦告诉CNN。近年来，胡佛大坝的水力发电效率已下降了约25％。联邦机构的预测显示，短期内不会有好转。亚伦补充说：“我们预计米德湖的水位将持续下降至2021年11月。”
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其他大型水体也因干旱而受损。大盐湖水位创下历史新低，上周降至4191英尺。根据美国地质调查局（USGS）的声明，该湖自1963年以来从未如此干涸。犹他州水科学中心数据主管瑞安·罗兰在USGS的声明中表示，尽管前景不容乐观，“这些信息对于帮助资源管理者就大盐湖资源做出明智的决定至关重要。‘不测量就无法管理。’”
这些水位低迷的现象令人担忧，但所有迹象表明这并非偶然。相反，这些水位将是水管理机构必须应对和规划的新常态。
亚利桑那大学水资源研究中心主任莎伦·梅格达尔告诉《华盛顿邮报》，米德湖和鲍威尔湖的历史性低水位表明，“科罗拉多河盆地的水用户，尤其是下游地区，必须为在很长一段时间内科罗拉多河的供水减少做好准备。”
持续的水资源短缺意味着政府和机构需要考虑新的策略，以最大限度地减少用水量并保持现有水库水位。例如，据ABC News报道，加利福尼亚州目前正在建设海水淡化厂。海水淡化是从海水中去除矿物质成分，以生产可饮用和可用于农业的水。虽然有效，但这可能会使水费翻倍。
美国西部已经持续干旱二十多年，一些科学家称之为“特大干旱”。截至7月20日（目前可获得的最新信息），美国西部有超过99%的地区正遭受某种形式的干旱，其中超过85%的地区遭受“严重”至“极端”等级的干旱。
科罗拉多河保护区前总经理埃里克·库恩告诉《洛杉矶时报》，这场危机已经持续了足够长的时间，不能再被视为暂时的。
他说：“根据《韦氏词典》，干旱是一种暂时状况。”但正在发生的是更糟糕的事情：“这是‘干化’。”
