就像云一样，我们银河系中闪闪发光的星云的形状有时会因人而异。它们可以看起来像各种动物：狼蛛、螃蟹、一只奔跑的鸡，以及现在，一条宇宙中的在太空中游动的锦鲤。欧洲南方天文台 (ESO) 使用位于智利阿塔卡马沙漠帕拉纳尔天文台的VLT 巡天望远镜捕捉到了这张泡泡糖色 Gum 3 星云的最新图像。Gum 3 星云
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Gum 3 是一个由气体和尘埃组成的星际云，距离地球大约 3,600 光年，位于麒麟座和天狼星（大犬座）之间。该星云的名称并非来自图像中反射的颜色。它实际上是以已故澳大利亚天文学家 Colin Stanley Gum 的名字命名的，他曾对南部天空的 84 个星云进行了编目。
它被认为是恒星托儿所，由年轻恒星照亮。这些年轻恒星发出强大的辐射，使星际气体发光。发出的光形成图案和形状，就像锦鲤一样。
“附近年轻恒星发出的强烈紫外线辐射撞击云中的氢原子时，它们会发出非常特定的可见光，我们看到的就是图像中的红色和粉红色调，”ESO 在一份声明中写道。“同时，云中的微小尘埃颗粒反射星光，尤其是蓝色光，这与让地球的天空看起来是蓝色的原因类似。这种色彩的组合使得像这样的星云看起来非常壮观。”
星云可能由恒星爆炸或超新星的尘埃和气体残骸形成。它们也可以在浓密的尘埃和气体区域形成，那里的引力将物质吸引在一起，形成新的恒星。这些星云中的恒星都以各种波长发出光。
幸运的是，VST 配备了一种名为OmegaCAM 仪器的设备。这款巨大的 2.68 亿像素相机拥有 12 个不同的宽带滤光片，使科学家们能够观察恒星和星系在广泛波长范围内的辐射。这款地面望远镜旨在可见光下巡视南部天空的大片区域，以便拍摄像 Gum 3 这样的图像。
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这张特别的图像不仅展示了绚丽的色彩，也展示了色彩的缺乏。在云中最亮、最粉红的部分的右侧区域，有一个黑点。这并非因为该区域的恒星较少。实际上，它是一大团尘埃，阻挡了部分可见光。这些尘埃实际上是将恒星隐藏起来，不让这个强大的望远镜和我们的眼睛看到。
