只有正在喷发的火山才能引发如此多的敬畏和恐惧。自九月下旬以来，夏威夷大岛的基拉韦厄火山一直在喷发，为地球科学家们提供了近距离观看熔岩喷泉和硫磺火山灰（也称为火山烟雾）的绝佳机会。网络摄像头捕捉到的一些画面显示，哈莱茂茂火山口西侧的一处喷口喷涌出岩浆，形成了一个巨大的熔岩湖。其他视频和照片则描绘了高达五层楼的喷射高度。与此同时，二氧化硫正在加剧空气的污染。
截至 10 月 8 日，据估计已有 42 亿加仑的熔岩从基拉韦厄火山涌向地表。尽管如此多的熔岩听起来很可怕，但高浓度的火山气体才是该地区一切的头号危险。由水蒸气、二氧化碳和二氧化硫组成的火山灰云持续威胁着居民、游客、农作物和牲畜。
喷发的另一个危险特征是“佩莱之发”。这种像稻草一样的熔岩以夏威夷火山女神和岛屿的创造者佩莱的名字命名，它是由熔融的玄武岩玻璃被拉伸变薄形成的。佩莱是夏威夷人，但她的头发可以在世界各地的火山附近找到。这种易碎的物质很容易破碎，因此必须始终戴手套处理。
作为夏威夷大岛上最年轻的火山，基拉韦厄火山可以说是其活跃的兄弟姐妹们中的“叛逆者”：冒纳罗亚火山、哈莱阿卡拉火山、冒纳凯阿火山和洛伊希海山。它海拔超过 4000 英尺，位于夏威夷大岛的东南角，坐落在较大的冒纳罗亚火山的山坡上。当它喷发时，会从地表下 37 英里处喷出岩浆。
该火山上一次喷发从 2020 年 12 月持续到 2021 年 5 月。在过去的 70 年里，基拉韦厄火山已经喷发了数十次，使其成为世界上最活跃的火山之一。
