熟能生巧：这是孩子们、他们的父母和教练们在体育运动方面内化的信息。如今，据一些 估算，大约有三分之一的学龄运动员专注于一项运动，参加高强度的全年训练计划，有时还会加入多个不同的队伍。而且，他们很小就开始缩小运动范围。亚特兰大埃默里运动医学科的医生 Neeru Jayanthi 表示，许多孩子在 10 到 12 岁之间开始专注于一项运动。
青少年体育运动并非总是如此。Jayanthi 说：“曾经是一种和朋友们找乐子的方式，现在却变成了‘我能有多厉害，我能多快达到目标’。” 大约二十年前，Jayanthi 是最早对所谓的“青少年体育专业化”发出警报的研究人员之一。
如今，大量文献表明，这一趋势是以年轻运动员为代价的。过度专注、全年无休的训练与儿童倦怠和受伤率的增加有关。运动医学医生和其他专家一致认为，孩子们缺乏神经肌肉控制，身体尚未发育成熟到能够一遍又一遍地重复同一个动作，而鼓励他们这样做可能会对他们的身心健康产生长期影响。
练习多久才够？
老虎·伍兹在两岁时就开始打高尔夫球；塞雷娜·威廉姆斯在四岁时第一次拿起网球拍。关于著名运动员从小就开始训练的故事，助长了一种观念，即要想成功，就必须早早开始刻苦训练。
Jayanthi 说，作家马尔科姆·格莱德威尔在他 2008 年出版的《异类》一书中推广的“10,000 小时定律”进一步助长了这种信念。这个想法认为，掌握一项复杂的技能需要 10,000 小时的练习。（Jayanthi 说，事实证明，这个定律从未针对运动员。最初提出这个数字的研究关注的是少数国际象棋冠军和顶尖音乐家——而最近的数据甚至对这些结果也提出了质疑。）
波士顿布莱根妇女医院的骨科外科医生 Elizabeth Matzkin 说，这些信息的结果是：父母和教练认为，如果他们不鼓励孩子全年专注于一项运动，他们的年轻运动员就会落后。“这实际上并非如此，”Matzkin 说，“但这种害怕落后的恐惧感是真实存在的。”在一项对 201 名青少年运动员父母进行的调查中，超过一半的人希望他们的孩子能成为职业运动员，或者至少能在大学打球，但只有不到 1% 的孩子真正实现了这一目标。这些父母更倾向于鼓励他们的孩子专注于一项运动。
事实证明，没有科学证据表明童年时期专注于一项运动能促进日后的成功。包括 Jayanthi 在内的一组医师科学家审查了 22 项关于精英和非精英成年运动员训练史的研究。他们的研究结果于 2019 年发表在《英国运动医学杂志》上，结果很明确：Jayanthi 说：“在 22 项研究中，没有一项表明专业化有任何优势。”其中一项研究于 2013 年发表在《运动科学杂志》上，研究结果恰恰相反：在 1000 多名运动员中，那些在 11、13 和 15 岁时曾参加过三项运动的运动员，到青少年晚期达到国家级水平的可能性是只参加过一项运动的同龄人的两倍多。
专业化如何伤害孩子
儿童运动员不是迷你成人。年轻运动员正在发育的大脑对肌肉的控制能力不像青少年晚期或成年人那样，需要时间来掌握。Matzkin 说，他们的身体不像成年人那样强壮，也无法承受重复性运动。这使他们容易受到过度使用性损伤，如胫骨骨膜炎和应力性骨折。
Matzkin 说，这些童年时期的损伤可能会产生长期影响，甚至可能导致成年后在旧伤部位出现关节炎等退行性疾病：“我们可以让他们重返赛场，我们可以治疗他们，但我们无法阻止 15 年或 20 年后的后果。”
任何参加体育运动的孩子都有一定的受伤风险，但有证据表明，只参加一项运动会增加受伤的可能性。2015 年，一个运动医学医生团队检查了 546 名女性篮球、足球和排球运动员，询问了她们的疼痛水平和训练计划。发表在《运动康复杂志》上的研究结果发现，专注于一项运动的运动员患膝盖受伤的可能性是参加多项运动的运动员的四倍。
让比赛保持乐趣
Matzkin 说，参加多项运动不仅能锻炼不同的肌肉群，让其他肌肉得到休息，还能帮助孩子发展他们成功所需的神经肌肉控制能力，并避免韧带撕裂等伤病。她补充说，这还能防止倦怠——身心俱疲，可能会让孩子在成年后对体育活动产生厌倦。
一些专家指出，纯粹的训练量和高水平竞争的压力，而不仅仅是运动项目数量，也在导致受伤和倦怠。大多数研究体育专业化的研究都是回顾性的，并且没有控制训练时长等因素。Jayanthi 说，成为一名健康的专业运动员是可能的，但这需要持续、仔细地关注年轻运动员的训练计划。确保孩子对训练量感到满意，并且没有感到过度的获胜压力也很重要。而且，如果一名年轻运动员确实想在一项运动上达到高水平，那么也存在一个适合专业化的年龄。“这对每个人来说并不是一个糟糕的选择，”Jayanthi 说。
但 Jayanthi 说，对于大多数孩子来说，父母在他们 14 岁之前不应该考虑让他们专注于一项运动，即使教练鼓励，即使孩子恳求退出其他运动。到了青春期中期或晚期，重新考虑是安全的。“你必须做你内心认为对孩子最好的事情，”他说。
Matzkin 说，归根结底，父母和孩子都应该记住青少年体育的初衷：是为了快乐。“当我们看所有青少年运动员时，不到 1% 的人能达到精英水平，”她说，“所以，在比赛中找到更多的乐趣，可能比追求精英水平更重要。”
