这颗行星 木星 以其巨大的尺寸（半径为43,440.7英里，是地球的11倍宽）和 大红斑（一场已经持续了数百年的行星风暴）而闻名。作为距离太阳第五远的行星，它不仅是我们太阳系中最大的行星，而且根据国际天文学联合会（IAU）的 小行星中心（MPC），它还拥有最多的卫星。
天文学家在过去两年中 发现了12颗围绕木星的新卫星，使 木星卫星 的总数达到92颗。
这一发现使 土星及其83颗已确认的卫星 失去了榜首的位置。木星和土星都有大量的微小卫星，据信它们是由更大的卫星与彗星、小行星以及彼此碰撞后产生的碎片。
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至于我们太阳系中的其他行星， 水星和金星没有卫星， 地球 有一颗， 火星 有两颗卫星， 天王星 有27颗已确认的卫星，而 海王星 则有14颗。
MPC最近将这些新卫星添加到其列表中，卡内基科学研究所的团队成员Scott Sheppard 告诉美联社（AP）。该团队的观测结果也已提交发表。
“我希望在不久的将来，我们能近距离拍摄到其中一颗外围卫星，以便更好地确定它们的起源，”Sheppard 在一封发给AP的电子邮件中说。
智利和夏威夷的天文望远镜在2021年和2022年发现了这些卫星， 后续观测 证实了它们的轨道。Sheppard表示，它们的尺寸范围从0.6英里到2英里不等。
据《 天空与望远镜》杂志报道，所有新发现的卫星都围绕木星运行，距离其表面很远，完成一次轨道需要超过340个地球日。12颗卫星中有9颗距离尤其遥远，MPC估计它们的轨道周期超过550个地球日。它们的尺寸也非常小——在这9颗遥远的卫星中，只有5颗的直径被认为超过5英里。
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这9颗卫星中的大部分还具有 逆行轨道。这些卫星绕木星运行的方向与其自转方向相反。相比之下，木星内层的卫星具有 顺行轨道，即与行星自转方向相同的轨道。
Sheppard表示，逆行轨道意味着该行星巨大的引力可能捕获了这些卫星，而较小的卫星可能是由碰撞导致的最大天体破碎后留下的残骸。
在接下来的几年里，我们还可以期待 了解更多关于木星的卫星。欧洲空间局（ESA）将于 4月份向太空发射木星冰卫星探测器（Juice），以研究这颗气态巨行星及其一些最大的卫星。NASA计划于2024年10月发射 欧罗巴快帆号，以探索木星冰冷的卫星欧罗巴，这颗卫星可能在其冰冻的地壳下藏有海洋。
