有什么新东西正在席卷全国，它就在我们脚下几英寸的地方。Amynthas属的跳跃蠕虫正在美国各地出现，距离它们在韩国和日本的原产地相当远。新闻报道称，今年春天在美国缅因州、密苏里州和加利福尼亚州发现了新的种群，尽管该物种自19世纪末以来就已存在于一些州。
这些蠕虫与园丁们通常乐于遇到的欧洲和北美近亲不同。跳跃蠕虫的环带（带状区域）是灰色的，更靠近蠕虫的头部。它们停留在土壤表面的几英寸内，而不是深入地下，长度范围为 1.5 至 8 英寸以上。正如它们的名字所暗示的那样，它们的移动方式也更跳跃、抽搐。
据称的威胁包括剥夺土壤表层的养分，甚至导致我们现有的蚯蚓灭绝。对土壤的威胁之一是蠕虫以落叶为食。美国农业部警告说，如果落叶层被耗尽，许多植物将难以生存。跳跃蠕虫的侵扰也可能由于缺乏紧实的表层土而使土壤更容易受到侵蚀。
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“如果你有它们，你就想摆脱它们，”威斯康星州自然资源部植物病虫害专家 Bernie Williams 说。“如果你怀疑你的花园里有它们，或者你看到你的土壤像咖啡渣一样堆积起来，你可以挖一铲土，放进桶或容器里，然后用水装满。离开几个小时。如果你有跳跃蠕虫的卵鞘，它们会漂浮到水面。”
Williams 说，虽然欧洲蚯蚓的卵鞘是金色的，肉眼可见，但跳跃蠕虫的卵鞘则更具伪装性，几乎呈泪滴状。如果你把它们放在手指之间，它们会像爆浆珍珠一样破裂。虽然春天通常被认为是蠕虫孵化的季节，但像威斯康星州这样的州，今年也经历了非本地物种在比平均气温更暖和的冬天里持续孵化。从卵鞘孵化后，幼年蠕虫会逐渐成熟为带有独特环带的成年蠕虫。
即使孵化后，成年蠕虫也同样容易被消灭。由于蠕虫是相对脆弱的物种，它们依靠皮肤上的水分来呼吸，Williams 建议将成年蠕虫放在水泥地上的塑料袋里，进行“日光浴”——也就是在阳光下将它们晒干。明尼苏达大学森林生态中心主任 Lee Frelich 也建议直接将它们扔到人行道上，不用袋子。他说，在炎热的晴天，蠕虫在人行道上的一分钟内就会死亡。
虽然种群应该被消灭，但一些科学家表示，公众不必为此顶级土壤入侵者而失眠。Williams 认为这些蠕虫不会成为美国农业的主要害虫。
“归根结底，它们就像我们一样。我们占据了土地；我们将蚯蚓带到了北美，”Williams 说。“还有更多[入侵物种]正在到来。我认为跳跃蠕虫不应该让你失眠。”她说，作为一名园丁，她学会了与这些蠕虫共存。
Frelich 也同意这一点，并指出花园和田地可能不是跳跃蠕虫最大的聚集地。虽然蚯蚓可以逃到凉爽的地下区域以躲避高于 84 华氏度的致命温度，但跳跃蠕虫则被限制在土壤表层，并在炎热中会变干。这意味着随着这些蠕虫在美国的扩散，它们将殖民于更凉爽、更阴暗的地区，包括 Frelich 所研究的森林。
“在我过去两年的研究中，我认为有很好的方法可以在花园里控制它们或与它们共存。但不幸的是，它们可能造成的主要损害将在森林中，”Frelich 说。当蠕虫殖民于山丘的凉爽一侧和森林地面时，土壤表层更容易发生侵蚀。Frelich 报告说，当五月初一场暴雨袭击明尼苏达州时，他大学植物园的土壤表层 2 英寸仅因 1.5 英寸的降雨就被冲走了。这很可能是由于最近发生的跳跃蠕虫侵扰。
“如果[土壤]因[蠕虫引起的]大规模侵蚀而流失，那么这对丘陵地区的森林生态系统是一个威胁，”Frelich 说。“此外，本地植物和树木的幼苗无法在松散的土壤中扎根，因为它们在发芽和生长时土壤会不断移动。像野鸡在土壤里啄食的动物走来走去也能拔掉植物。”
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最终，Frelich 说，关心的公民科学家仍然可以保护当地森林。跳跃蠕虫每年只能移动几百英尺，并且主要通过覆盖物传播。这意味着在园林绿化中使用覆盖物的城市地区是蠕虫目前的主要目标，而不是野生地区。
然而，随着人类行为的影响，蠕虫能够扩大它们在美国的范围并到达更脆弱的生态系统。“人们在偏远地区钓鱼，并将它们作为钓饵带去，”Frelich 说。“我们还担心会发生的是，人们会把覆盖物或植物从他们的花园带到他们的度假小屋，然后在那里引入跳跃蠕虫，然后就会对偏远的森林地区造成损害。”
对于杀死这些顶级土壤入侵者，狂热的园丁的技巧范围从杀虫剂到塑料袋，以及识别图表可以帮助蠕虫猎人看到他们正在处理的物种。然而，Frelich 建议消费者尽量避免意外移动蠕虫。为了避免传播卵鞘，请在自然地点之间清洗工具、鞋子和轮胎。顾客在购买前应确认覆盖物和堆肥已加热到 104 华氏度以上，以杀死虫卵。通过适当的措施，这些蔓延的蠕虫的传播可能会减缓。
