自欧洲空间局的“木星冰月探测器”（JUICE）发射以来，已经过去了将近两个月，该航天器已成功收集了第一批紫外数据。该航天器的紫外光谱仪（UVS）仪器是NASA为此次太空任务贡献的三个项目之一，其任务重点是太阳系中最大的行星及其卫星。该航天器将探索这颗气态巨行星周围可能宜居的世界，并研究木星作为太阳系内外气态巨行星的原型。
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随着JUICE开始其为期八年、41亿英里的绕行旅程前往木星系统，该航天器正在部署和激活多个天线、探测臂、传感器和仪器。UVS仪器是最近成功完成这项关键任务的。
UVS由位于德克萨斯州圣安东尼奥的西南研究院（SwRI）开发。
UVS比微波炉小一些，重约40多磅，功耗为7.5瓦。一旦到达木星系统，它将被设计用于确定木星卫星大气中各种元素和分子的相对浓度。
“我们的SwRI科学家团队前往德国达姆施塔特，对JUICE-UVS进行了测试，”JUICE-UVS首席研究员Randy Gladstone在声明中表示。“6月20日，我们首次打开了UVS的孔径门，以收集来自太空的紫外光。不久之后，我们观测了一片天空，以验证仪器的性能良好。”
当UVS扫描一片银河系区域时，团队恰好成像了该数据的一部分。
UVS是SwRI为其他航天器（包括ESA的“罗塞塔”彗星探测器和NASA的“新视野”号冥王星探测器）开发的系列光谱仪中的第五个仪器。它将近距离观测木星的三颗伽利略卫星——欧罗巴（Europa）、盖尼米得（Ganymede）和卡利斯托（Callisto）。
人们认为这些天体在其冰冷表面下方都存在液态水。它将记录这些天体发出、传输和反射的紫外光，这可能会揭示其表面和大气层的组成，以及它们与行星及其巨大的磁层如何相互作用。
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2024年，一个名为Europa-UVS的类似仪器将搭载NASA的“欧罗巴快帆”（Europa Clipper）发射。该航天器计划走一条更直接的路线，比JUICE早约15个月到达木星系统，并将专注于研究欧罗巴的宜居性。欧罗巴是木星伽利略卫星中最小的一颗，也是围绕这颗气态巨行星运行的至少90颗已知卫星之一。
“在同一时间，有两个UVS仪器在木星系统进行测量，这将提供令人兴奋的互补科学可能性，”Europa-UVS首席研究员兼JUICE-UVS副首席研究员Kurt Retherford在声明中表示。
JUICE任务将是自NASA的“伽利略”号探测器于1995年至2003年访问这颗气态巨行星以来，首次近距离观测木星的卫星。该航天器和科学仪器由来自15个欧洲国家、日本和美国的团队建造。
