一边品尝着一大桶黄油爆米花，一边问自己“他们是怎么做到的？”，这也许是观看《侏罗纪公园》或《印第安纳·琼斯》等宏大电影的一半乐趣。在《Disney+ 上的卢卡斯影业纪录片系列《光影魔法》》第一季中，许多关于幕后制作的疑问得到了解答。现在，该系列即将推出第二季，科技爱好者和影迷们都有机会了解那些创造银幕奇迹的真实视觉特效艺术家，以及他们在数字电影制作的黎明时期是如何应对挑战的。
其中一位技术奇才就是约翰·诺尔，他于 1986 年开始在乔治·卢卡斯的工业光魔公司工作。你可能不知道他的名字，但如果你用过 Photoshop，你可以感谢他和他的兄弟托马斯。这对兄弟俩在 20 世纪 80 年代共同编写了最初的软件，该软件随后被用于1989 年詹姆斯·卡梅隆突破性的电影《深渊》。此后多年，诺尔凭借其团队在 2006 年的《加勒比海盗：聚魂棺》中让海怪与海盗融合的生物栩栩如生的工作赢得了奥斯卡奖，并获得了另外五项提名。
《大众科学》最近采访了诺尔，讨论了他的工作和职业生涯。为清晰起见，答案已作精简。
劳拉·拜萨斯：您在科学家家庭中长大，这对您的职业生涯有何影响？
约翰·诺尔：我在一个由科学家、工程师和医学专业人士组成的家庭中长大，因此我深受科学方法和逻辑分析的影响。比如如何分析问题、分解问题并解决问题。我父亲的许多行为模式对我影响很大。看到他产生兴趣，勤加练习，并做得很好，然后将这种能力应用到许多不同的领域。我复制了他同样的做法。
同时，我的家庭也非常重视艺术。即使有很强的科技导向，艺术也同样重要。我原本可能会走向某个工程领域，但当《星球大战》上映时，我突然觉得，“哦，天哪，电影制作领域出现了一些非常令人兴奋的新事物。”而如果电影制作领域中有类似电影工程的领域，那实际上就是视觉特效。艺术与技术的近乎平等的结合，是一种我发现非常有益的融合。它让我在运用我大脑的工程师和科学家部分的同时，也能发挥我对艺术和表达的热爱。
LB：视觉特效工作中，有什么是人们可能会觉得惊讶的方面？
JK：科学方法非常有用，几乎适用于任何事情。很明显，它适用于科技和工程领域，但它也适用于艺术，而且其应用方式可能不为人所appreciate。我一直在运用它，比如面对某种问题时，判断它是艺术问题还是审美问题。然后，缩小问题的范围。是运动问题，还是外观问题？如果我停下来，我是否还能看到这个问题？你会应用一些与软件调试相同的东西。所以，我将所有这些相同的工程原则应用于我的艺术创作，这对我大有裨益。
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LB：您能否指出一个特别令人难忘的技术或艺术挑战，以及您是如何克服它的？
JK：现场动作捕捉是一个大难题。在《星球大战》前传电影期间，我们对 CG 角色的通用方法是，我们会找一位演员在片场扮演那个角色。我们会进行排练，拍摄演员在画面中的参考镜头。然后，让他们离开，让摄影师记住他们拍摄的画面，我们会在镜头中加入 CG 角色。我明白，对演员来说，面对空无一物的场景进行表演，并记住自己的动作，这真的很难。他们尽力了。
在第一部《加勒比海盗》电影中，我也是沿用了这种方法。但有许多镜头，我们最初使用的是演员穿着他们的戏服[用于诅咒船员在月光下变成骷髅的场景]，而我们需要将他们转变为 CG 骷髅。对于这些场景，唯一真正说得通的方法就是直接拍摄穿着戏服的演员，当他们进入月光下时，我们会匹配他们的动作并进行渲染。然后，我们可以将 CG 骷髅没有覆盖到的部分抹掉。
事实证明，这种方法对每个人都更好。它让场景中的其他演员轻松了许多，因为他们不必费力去记住自己的眼神交流方向，而且眼神方向都对了。当摄影师构图时，他们正在构图的所有元素都出现在画面中，因此操作更方便。
LB：您对人工智能在视觉特效中的作用有何看法？
JK：我认为人工智能将成为艺术家的工具。我认为人们那种只需输入一个提示就能得到成品镜头的设想 pretty unrealistic。克服对这些东西的恐惧的最佳方法就是去使用这些工具，看看它们有多么局限，因为我认为目前，那些接受简单提示的工具只是噱头。
就我们目前所拥有的而言，一个有良好审美和才华的熟练艺术家能够利用这些工具创造出令人惊叹的东西。而那些不具备这些技能和才华的人，利用这些工具只会做出糟糕的东西。我已经看到 AI 扩散图像生成器的情况了。我看到一些品味不好的人用它们制作出糟糕的东西，而我看到一些品味更好的人制作出更好的东西。因此，我认为随着所需控制水平的提高，这种情况只会变得更加极端。有良好品味的人将创作出美观且引人注目的作品。我不担心一个技能和才华不再被重视的未来。
LB：一个非常严肃的问题来结束这次谈话。您最喜欢的虚构科学家是谁？
JK：我是在看原版《星际迷航》电视剧长大的，我非常喜欢史考特船长。我喜欢那种在时钟滴答作响、一切都取决于他的时候，他必须让曲速引擎重新启动，他就在里面飞快地拼接电线，做所有那些事情。他经常是剧中的英雄。我认为科学家和工程师对世界至关重要，他们应该得到他们应有的尊重。
卢卡斯影业的《光影魔法》第二季将于 4 月 17 日在 Disney+ 播出。
