木星表面有着丰富的活动，这并不令人意外。据NASA称，如果地球只有葡萄那么大，强大的木星则相当于一个篮球。现在，NASA公布了“来自巨行星的巨幅新闻”。詹姆斯·韦伯太空望远镜发回了这颗距离太阳第五近的行星的惊艳新图像，让科学家们对这颗气态行星的内部运作有了更深入的了解。
“说实话，我们真的没料到效果会这么好，”加州大学伯克利分校的荣誉退休行星天文学家Imke de Pater在一份声明中说道。“能够在一张图像中同时看到木星的细节、它的光环、微小的卫星，甚至还有星系，这真是太了不起了。”De Pater在巴黎天文台的Thierry Fouchet的带领下，作为韦伯早期科学释放计划的国际合作项目进行观测。韦伯任务本身是由NASA及其合作伙伴ESA（欧洲空间局）和CSA（加拿大航天局）牵头的国际太空任务。
这两张照片摄于7月27日，是韦伯近红外相机拍摄的多张图像合成。这款相机配备了特殊的红外滤镜，能够以前所未有的方式展现行星的细节。根据NASA的说法，红外光肉眼不可见，因此这些图像经过了着色处理，将其转化为可见光谱，以突出木星的特征。
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这些新图像的广角视图显示了木星微弱的光环以及两颗名为阿马尔西亚（Amalthea）和阿德拉斯提亚（Adrastea）的小型卫星。“这张图像概括了我们木星系统项目的科学研究，该项目研究木星本身、其光环及其卫星系统的动力学和化学性质，”Fouchet说。
这张独立的木星视图也是由韦伯的多张图像合成的。其中，木星南北两极高层大气中都存在极光，就像地球上一样。红色滤镜突出了极光，黄色和绿色滤镜显示了环绕行星南北两极的各种霾，蓝色滤镜则显示了从较深的主云层反射的光。
这些图像还显示了木星的一个标志性特征：大红斑。根据NASA的说法，在这张照片中它呈现白色，因为它反射了阳光。大红斑是一个比我们整个地球还大的巨大风暴，已经持续了几个世纪。
“这里的亮度表明了高海拔——因此大红斑存在高海拔的霾，赤道区域也是如此，”海蒂·哈默尔（Heidi Hammel），韦伯太阳系观测的跨学科科学家兼AURA科学副总裁在一份声明中指出。“众多明亮的白色‘斑点’和‘条纹’很可能是凝结对流风暴的非常高海拔的云顶。”相比之下，木星赤道以北的深色条带云层很少。
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NASA将公民科学社区在帮助天文学家处理这些图像方面发挥的作用归功于他们。加州莫德斯托的Judy Schmidt处理了这些新的木星图像。作为公民科学界一名资深的图像处理师，她与Ricardo Hueso合作，Hueso是这些观测的联合研究员，并在西班牙巴斯克大学研究行星大气。
尽管没有正式的天文学背景，Schmidt对天文学图像处理的热情却源于ESA的哈勃隐藏宝藏（Hubble’s Hidden Treasure）竞赛，该竞赛于2012年举办。该竞赛呼吁公众从几十年的哈勃数据中寻找新的珍宝。Schmidt凭借她对一颗新生恒星的图像获得了近3000份提交作品中的第三名。
她一直将哈勃和其他望远镜的数据作为爱好来处理。“这其中的某些东西深深地吸引了我，让我无法停止，”她在给NASA的一份声明中说道。“我每天可以花上好几个小时。”
