詹姆斯·韦伯空间望远镜 (JWST) 的主镜面已完全对准，现在该美国宇航局的望远镜能够拍摄到有史以来最高分辨率的太空红外图像。
美国宇航局于周三发布了这架完全对准望远镜的首张图片，显示了恒星 2MASS J17554042+6551277。尽管其他望远镜此前曾拍摄过这颗恒星，但 JWST 以更高的分辨率拍摄了它。望远镜还探测到了背景中的其他恒星和星系。这些被称为“深空”图像。
“从今往后，这将是未来，”据 Space.com 报道，马里兰州美国宇航局戈达德空间飞行中心的 JWST 运行项目科学家 Jane Rigby 说道。“我们看向任何地方，都是深空。毫不费力，我们就看到了数十亿年前发出的光芒的星系。”
如果空间望远镜的 18 块镜面没有精确对准，这将是不可能实现的壮举。这 18 块六边形镜面组成了 JWST 宽达 21.3 英尺的主镜面。这些六边形镜面必须折叠后送往太空——镜面只能在望远镜到达其目标拉格朗日点（距离地球 930,000 英里）后才能展开。在那里，它展开了它的遮阳罩和其他组件。
对准望远镜的众多镜面并非易事，尤其是在太空的极端条件下。这通过精细控制每个镜面背后的多个电机来实现的。这是一个关键阶段，也是一个重要的里程碑，它使美国宇航局能够产生前所未有的清晰度的图像，就像本周所做的那样。
“我们已经超出了所有预期，”JWST 的首席波前传感和控制科学家 Scott Acton 在望远镜官方 YouTube 频道的一段视频中说。“望远镜的表现比模型预测的要好。”
这个耗资 100 亿美元的望远镜任务是迄今为止发射到太空的最复杂、最昂贵的同类天文台。它历经数十年的研发，因此这些进展一直备受期待。
“二十多年前，JWST 团队着手建造有史以来最强大的望远镜，并提出了大胆的光学设计以实现苛刻的科学目标，”美国宇航局科学副局长 Thomas Zurbuchen 在一份声明中说。“今天我们可以说，这项设计将会实现。”
光学望远镜还有一些对准步骤要做，然后团队将准备 JWST 上的科学仪器。美国宇航局表示，望远镜的首批全分辨率图像和科学数据将于夏季发布。一旦其所有仪器完全投入运行，它将有助于天文学家解开宇宙的一些最大奥秘。
“我所有的失眠之夜和担忧都已成为过去，”据《Space.com》报道，Zurbuchen 说道。“还有一座山要爬，还有那些需要完成的重要任务。但我们已经爬上了那座山。”
