美国宇航局最新、最大的太空天文台“詹姆斯·韦伯太空望远镜”（JWST）自6月以来一直在收集令人惊叹的宇宙图像。天文学家们甚至在望远镜校准完成之前，就迅速地在线分享了他们的发现。其中一些发现打破了纪录，包括迄今为止发现的最遥远星系。这引发了研究人员之间的激烈辩论和讨论——科学界是否为了抢先发现的荣耀而牺牲严谨性，过快地发布观测结果而没有经过同行评审？
随着尘埃落定，许多天文学家认为早期结果仍然具有信息量。但是，他们报告说，在争分夺秒地研究这个开创性的新天文台并梳理其海量数据时，工作条件压力很大。他们希望在2023年及以后改善这种情况，在快速向公众提供激动人心的结果与花时间进行严谨、可持续的科学研究之间找到平衡。
“我实际上很高兴看到科学如此快速地发展，”太空望远镜科学研究所的JWST项目科学家Klaus Pontoppidan说。“这就是科学运作的方式……如果有校准问题，其他团队会进行测试，任何错误之后都会得到纠正。”
[相关：一场激烈的竞争将决定詹姆斯·韦伯太空望远镜的下一个宇宙观测目标]
JWST每天向地球传输约60吉字节的数据，大约相当于一部基本款iPhone的存储容量。这可能看起来不多，但持续的数据流累积起来已经高达惊人的12,000吉字节——足以填满一房间的笔记本电脑——而且未来还会有更多。这些宝贵的数据中的每一部分都将受到天文学家的严格审查，他们试图通过JWST的新视角从宇宙中获取尽可能多的信息。
其中一些分析几乎在望远镜投入使用后就开始了，通过名为早期发布科学（ERS）的项目，这些项目于今年6月和7月向公众开放了JWST的数据。
布里斯托大学的天文学家Hannah Wakeford参与了其中一些早期发布科学项目。尽管她对科学突破感到兴奋，但也经历了一个极其紧张的工作环境——自7月中旬以来她没有休息过。她批评了这种初步的仓促结果阶段，她说通常“快速的科学会导致更差或不完整的工作。这不一定是科学家本身的过错，而是巨大的外部出版压力造成的。”
另一方面，富兰克林与马歇尔学院的天体物理学家Ryan Trainor认为这种狂热“只是现代科学过程的一部分，尤其是在争夺任何重大发现的压力下。”Wakeford和Trainor的说法并非相互排斥——出版竞赛既是科学中被接受的一部分，也可能是一个隐患。对于那些试图以天文学为职业的人来说，抢先发表一个想法并获得认可是一种必要的“恶”。
随着JWST在圣诞节发射一周年临近，关于天文学速度的争论再次浮现，这次是在科学家团队提出的观测的背景下。据报道，NASA计划立即公开望远镜的所有数据，取消所谓的专有期，以便天文学家有时间处理他们规划和设计的数据。目前还没有关于这一变化的确切截止日期，但它可能会与白宫要求到2026年实现开放科学的呼吁相符。
取消专有期的支持者认为，公众获取数据将更加公平，让任何人都有机会探索新望远镜的奇迹。然而，许多天文学家对此表示反对，他们解释说，如果没有专有期来保护科学家的想法，他们的领域将变得竞争激烈到不可能。仓促出版将破坏工作与生活的平衡，并使那些无法快速工作的人处于不利地位：需要兼顾育儿的父母、资源较少的小学校天文学家、仍在学习的职业生涯初期的学生，以及其他人。
[相关：詹姆斯·韦伯太空望远镜重现了一场“观星派对”，你也被邀请了]
Wakeford说：“JWST在其未来20年的观测时间里将产生开创性的、改变范式的科学。为什么不给科学家们一些喘息的机会，让他们有时间确保我们能够严谨地完成工作，同时又不摧毁我们的身心健康呢？”
拉法叶学院的天文学家Stephanie Douglas也表示赞同，她解释说：“这是一个公平性问题。我们需要保护我们社区中更脆弱的成员。”
然而，对于负责望远镜的NASA科学家来说，情况并非如此简单。他们既要对科学家负责，也要对资助整个项目的纳税人大众负责。“我认为这是一个平衡，”Pontoppidan说。“你在平衡公共项目和专有时间，而这两种事情都是为了公平而需要做的。”专有期的未来尚未确定，但无论结果如何，它无疑会影响JWST第二年的科学进程。天文学家们目前正在为1月份节假日后不久到期的JWST第二轮提案做准备。“我希望我们能看到一些非常雄心勃勃的提案，”Pontoppidan说。JWST的第一年观测探索了该天文台的能力——现在天文学家可以开始突破这些能力的极限了。
