在 NASA 对詹姆斯·韦伯的职业生涯进行调查后，NASA 将不会更改詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的名称，该望远镜于 2021 年 12 月 25 日发射。韦伯是一名政府官员和海军陆战队飞行员，在 1941 年至 1968 年期间，他曾在美国国务院担任高级政府职务，并担任 NASA 的第二任局长。在此期间，关于政府雇员性取向的恐慌导致了大规模解雇和歧视性政策，这段时期被称为“薰衣草恐慌”。
LGBTQI+ 科学家和天文学家已抗议此名称，称其美化了美国历史上一个充满仇恨的时期。
该望远镜于 2002 年在规划阶段被命名，由前 NASA 局长肖恩·奥基夫命名。该名称旨在表彰韦伯对政府服务的贡献，包括在 1961 年至 1968 年期间领导 NASA 发展阿波罗计划。然而，一群致力于更改望远镜名称的天文学家表示，韦伯在如此普遍的歧视时期担任高级职位这一事实，足以让他不应该被写进望远镜的名字。
“NASA 坚持将韦伯在任期间发生的令人兴奋的事情归功于他——这些活动实际上是由其他人完成的——却拒绝承认他对问题的应负的责任，这是虚伪的，”四位天文学家在一份请愿书中写道，该请愿书旨在 2021 年更改望远镜的名称。“在我们看来，NASA 的高层领导正在进行历史上的断章取义，这极不科学。”
此外，NASA 在处理关于此决定的政治问题时，遇到了来自内部电子邮件和 NASA 天体物理学咨询委员会（APAC）的压力。Lucianne Walkowicz 是请愿书的作者之一，在 NASA 最初拒绝更改望远镜名称后，她辞去了该委员会的职务。
NASA 首席历史学家 Brian C. Odom 于 11 月 18 日发布了一份报告，调查了韦伯的职业生涯，特别是他在 1949 年至 1950 年在美国国务院以及 1961 年至 1968 年在 NASA 的任职经历。在 20 世纪 40 年代和 50 年代，国务院解雇了数百名因涉嫌同性恋的雇员。
NASA 局长 Bill Nelson 在报告发布后发表的声明中说：“几十年来，针对 LGBTQI+ 联邦雇员的歧视不仅被容忍，而且被联邦政策可耻地推广。二战后发生的薰衣草恐慌是美国历史和 LGBTQI+ 权利斗争中痛苦的一部分。NASA 的核心价值观是平等和包容，这在一定程度上造就了本机构的伟大，我们将继续致力于确保这些价值观在整个工作场所得以践行。”
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根据 NASA 的说法，历史调查审查了 1950 年 6 月的两次特别会议，会议涉及韦伯在薰衣草恐慌中的角色。在第一次会议中，哈里·杜鲁门总统和韦伯讨论了是否要配合国会调查人员，这些调查人员正在寻求有关国务院雇员的记录和信息。会议结束后，韦伯会见了北卡罗来纳州参议员克莱德·霍伊以及总统杜鲁门的几位顾问，并向霍伊提供了“一些关于同性恋主题的材料”，这些材料是由韦伯的一位同事准备的。NASA 的报告称：“迄今为止，没有现有证据直接将韦伯与此次讨论产生的任何行动联系起来。国务院的其他雇员负责后续工作。因此，可以合理推测韦伯在这件事中所起的作用很小。”
该报告还调查了韦伯是否知晓 NASA GS-14 预算分析师 Clifford J. Norton 于 1963 年被解雇一事。Norton 是因为一项反对同性恋的公务员政策而被解雇的，此前他于 1963 年 10 月因做出“同性恋挑逗”而被华盛顿特区警方逮捕。他起诉了公务员委员会，并赢得了 1969 年的联邦案件 Norton v. Macy，该案件是帮助推翻公务员政策的几项案件之一，最终于 1975 年废除。NASA 未发现任何证据表明韦伯知晓此次解雇。
随着科学界继续审视其更可耻的过去，关于望远镜名称和其他涉及过去歧视的问题很可能会继续被辩论。
