鸦科鸟类，也就是包括乌鸦在内的鸟类家族，它们的生活 极其复杂。它们维持着 “开放式”关系， 制造工具， 举行葬礼， 解决谜题，甚至可能还有自己的 民主形式。现在，研究人员提供了对鸦科鸟类生活的最新一瞥，为它们错综复杂的生活增添了一个新元素——社交攀爬。是的，据 9 月 11 日发表在 《自然》杂志上的一项新研究，即使有更好的选择出现，鸟类也会抛弃老朋友。
在最近的实验中，来自埃克塞特大学和布里斯托大学的科学家们利用 康沃尔寒鸦项目，将一群寒鸦（属于欧洲、西亚和北非的乌鸦家族）分成两个随机分组——A 组和 B 组。然后，他们给这些鸟佩戴了类似小脚环的应答器芯片，以区分它们。
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与许多动物研究一样，总会有某种零食的参与。这次，科学家们设置了一个有两个锁门的喂食点——一个装有谷物，对饥饿的乌鸦来说只是一种勉强可以接受的食物，另一个则装有更美味的谷物和一些干面包虫。如果一只鸟单独前来，只有低质量零食的门会打开。如果与同组的伙伴（例如两个 A 组或两个 B 组）一起，要么两扇门都会打开，要么只有高质量零食的门会打开。但当一只寒鸦与另一组的成员一起前来时，谁也得不到任何零食。
那么，鸟类的选择就是忠诚还是美味的零食。
“结果表明，寒鸦非常具有策略性，它们很快学会了与自己组的成员一起玩耍，并抛弃来自另一组的旧‘朋友’，以便获得最好的奖励，”埃克塞特大学认知进化教授 Alex Thornton 在一份 新闻稿中说。
但对于家庭关系，情况并非总是如此。尽管结果可能令人失望，寒鸦仍然会与它们的后代、兄弟姐妹或配偶在一起。事实证明，对这些羽毛生物来说，一些长期的关系比获得美味零食的机会更重要。
“基本思想是，如果你需要跟踪你与其他个体之间的互动，记住那些互动的结局，并利用它们来调整你的[行为]，” Thornton 告诉 《卫报》。“我们在这里能够测试的想法是：个体是否能够跟踪过去互动的结局并更新它们的关系。事实证明它们可以。”
对作者来说，这些结果可以为我们了解动物界乃至人类世界中智力、记忆和社会地位的演化提供线索。
“我们的发现也有助于我们理解社会是如何从个体决策中产生的，”埃克塞特大学博士生 Josh Arbon 在一份 新闻稿中说。“在为短期利益而策略性地周旋于不同群体与投资有价值的长期伙伴之间取得平衡，最终塑造了动物社会（包括我们自己的社会）的结构。”
