近一年来，全世界都屏息以待，希望能为这起发生在 250 英里高空的“谁是凶手”案件画上句号。上周，漫长的等待终于结束，洗清了宇航员弗兰克·鲁比奥的名字。 NASA 发布了一段简短的总结，详细介绍了几个月来寻找失踪农产品的过程。
失踪的矮生番茄到底怎么了？
早在 2022 年 11 月，国际空间站就接收了一批货物，其中包含 Veg-05 项目的材料。该项目旨在增进 NASA 研究人员和宇航员对微重力无土水培和气培种植方法的理解。在人类执行前往月球、火星，甚至可能有一天更远的太空的长期任务中，获得新鲜食物将是绝对必需的。对于潜在的火星基地早期居民来说，定期的超市采购将不可行，因此种植像番茄这样健康、有营养的农产品将是必须的。
Veg-05 为宇航员提供了一个研究各种种植技术的机会，最终取得了令人印象深刻的矮生番茄产量。当时，包括弗兰克·鲁比奥在内的宇航员打算最终品尝他们在国际空间站花园收获的劳动成果。据报道，在从藤上摘下第一个两个果实后，鲁比奥将它们密封在一个拉链袋里，并“像我应该做的那样用魔术贴固定好了”，他在NASA 的视频中回忆道。
“然后我回来，它不见了，”他继续说道。
虽然失踪的物品经常在国际空间站的许多进气口中被找回，但鲁比奥估计他花费了 18 到 20 小时的业余时间寻找失踪的番茄，但都一无所获。与此同时，国际空间站上开始流传一些轻松的传言，说他根本没告诉任何人就偷吃了这些零食。鲁比奥于 9 月 27 日返回地球，打破了在太空停留时间最长（371 天）的记录，但仍是“嫌疑人”。然而，在随后的 12 月 6 日直播中，国际空间站的现任居民带来了消息：鲁比奥的清白终于可以被证实了。
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“我们可以为他洗清嫌疑，我们找到了番茄，”宇航员贾斯敏·莫格贝利在上周的广播中说道。
失踪近一年后，这两个小番茄被重新发现——它们已经脱水，有点软绵绵的，但完好无损，仍放在最初的拉链袋里。
话虽如此，鲁比奥并不是唯一一个没能吃到这些太空种植的农产品的人。2023 年 4 月，NASA 宣布，虽然宇航员成功种植了他们的番茄，但由于存在意想不到的真菌和微生物污染风险，没有人能够品尝到最终的产品。不过，值得一提的是，据报道，鲁比奥重新发现的番茄并未表现出任何污染的迹象——也许是宇宙的某种因果报应。
更新 12/19/23 上午 9:04：在发给《PopSci》的一封电子邮件中，NASA 发言人证实了番茄的藏匿地点
这些番茄是在国际空间站和谐号节点舱的面向地球（或前方）的舱门后面找到的。这个舱门连接着压力对接适配器，该适配器允许来访的航天器与微重力实验室对接。和谐号是空间站其他模块之间的连接点，它设有乘员舱，并为轨道综合体提供电力和电子数据。
