一项对2000年前基因组进行的深入遗传学分析显示，在英国凯尔特社群的铁器时代，女性处于社交网络的中心。女性可能拥有很高的社会和政治权力，并塑造了她们社会的形态。研究结果详情刊载于1月15日发表在《自然》杂志上的研究。
父系居住制与母系居住制
在人类学和考古学中，人类社会的结构可以通过已婚夫妇的居住习惯来确定。父系居住制是指配偶主要居住在男性家庭成员附近或与之同住。母系居住制则相反，夫妻居住在女性父母附近。
父系居住制是科学家在欧洲新石器时代、铜器时代和青铜时代遗址中观察到的最常见系统。然而，考古证据表明，凯尔特社会可能也赋予了女性很高的地位，例如杜罗特里格斯部落。该部落生活在公元前100年至公元100年间的英格兰南部沿海地区，并将女性与贵重物品一同埋葬。
深入“杜罗波利斯”
这项新研究中的遗传数据支持了某些凯尔特女性地位较高的理论。在一个杜罗特里格斯墓葬遗址中，发掘出了一个单一社群中多个成员的50多份古代基因组。考古学家们将该遗址昵称为“杜罗波利斯”，自2009年以来，伯恩茅斯大学的考古学家一直在发掘现今英格兰多塞特郡的该区域。这些墓葬在公元43年罗马人征服不列颠之前和之后都被使用。
“这是一个大家族墓地，”研究合著者、都柏林三一学院遗传学家Lara Cassidy在一份声明中说。“我们重建了一棵拥有许多不同分支的家谱，发现大多数成员的母系血统都可以追溯到一位在数百年前生活的女性。相比之下，父系关系几乎不存在。”
这种父系关系的缺失表明，丈夫在结婚后会搬去加入妻子的社群。土地也可能沿女性世系传承，而非男性世系。
“这是首次在欧洲史前时期记录到这种类型的社会结构，它预示着女性在社会和政治上的权力，”Cassidy说。“这在现代社会中相对罕见，但情况可能并非一直如此。”
该团队还发现，这种母系居住的社会组织并非仅限于多塞特地区。早期对铁器时代不列颠进行的较小规模遗传学调查的数据也显示出类似的模式。
“纵观不列颠，我们发现许多墓地中的大多数个体都源自一小部分母系女性祖先，”研究合著者、三一学院遗传学家Dan Bradley在一份声明中说。“例如，在约克郡，在公元前400年之前就建立了一个占主导地位的母系氏族。令我们惊讶的是，这是一种根植于该岛的广泛现象。”
一个不受约束的社会？
除了考古证据，我们对铁器时代不列颠的大部分了解主要来自罗马和希腊作家，而非被征服的不列颠或凯尔特人的记载。
“考虑到这些研究结果，他们对不列颠女性的评论非常值得注意。当罗马人到来时，他们惊讶地发现女性占据着权力职位，”研究合著者、英格兰伯恩茅斯大学考古学家Miles Russell在一份声明中说。“最早被记载的两位统治者是女王——布狄卡和卡提曼杜阿——她们统领军队。”
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一些学者认为，罗马人夸大了不列颠岛上女性的自由度，目的是暗示这是一个更加野蛮的社会。然而，这些遗传学和骨骼证据表明，女性很可能具有影响力，并且可以通过母系血统塑造群体身份。
“这些结果让我们对与我们的学生一起挖掘的墓葬有了全新的认识，”研究合著者、伯恩茅斯大学人类学家Martin Smith在一份声明中说。“我们不再仅仅看到一具具骨骼，而是看到了这些人生活中隐藏的方面和身份，如母亲、丈夫、女儿等等。我们也看到这些人对自己的祖先有着深刻的了解——这个家族不同分支之间发生了多次婚姻，并且可能受到青睐，但近亲繁殖得到了避免。”
