这里越来越热，城市难以适应，因为一波又一波的热浪席卷着美国以及全球的城市地区。
最近席卷美国和加拿大太平洋西北地区的一场热浪，对不习惯如此高温的地区的基础设施构成了严峻考验。即使有公共卫生官员发出高温预警并采取降温措施，7月初加拿大全国仍报告了超过480起猝死，这比通常五天内的死亡人数增加了195%。
让城市保持凉爽并为更安全的夏天进行气候适应的解决方案，可能在于整体性地投资于更好、更“智能”的表面。根据智能表面联盟近期发布的一份报告，城市可以通过将深色道路和停车场变成反射性表面、利用太阳能电池板和绿色屋顶、改变人行道以阻止雨水径流和洪水，甚至种植更多树木来缓解“热岛效应”。
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智能表面联盟的首席执行官Greg Kats是该研究的参与者之一。他表示，他们以巴尔的摩为例，该市的气候正在影响居民的生活质量和收入。但在美国各地实施智能表面，将因地区而异。
“我们对埃尔帕索和费城等不同城市进行了详细的成本效益分析。在埃尔帕索，绿色屋顶不适合，”他说。“所以，你希望在你的工具箱里有很多不同的工具，能够响应一个城市的特定温度和生活特征。”
在他们的分析中，作者们发现，对于许多城市来说，最初的投资成本将在大约20年后被投资回报所抵消。例如，在巴尔的摩，在20年的采纳期内投资绿色屋顶的成本将超过1亿美元，但预计产生的价值将超过8亿美元。所有智能表面策略的总成本效益比接近1比10。
对于财政困难的城市来说，智能表面投资意味着更好的就业机会。人们将需要安装太阳能电池板、种植树木、改造道路使其具有反射性，并且还要在未来多年维护新的绿色基础设施。
Kats还认为，这是一个让城市在吸引更多夏季游客方面更具竞争力的机会。2018年，在巴尔的摩消费的游客帮助直接和间接支撑了超过86,000个总就业岗位。当年6月、7月和8月，该市的旅游业产生了超过40亿美元的旅游收入。如果气温在未来30年内过快上升，巴尔的摩可能会损失5%到20%的旅游收入，这可能导致数千个急需的就业岗位流失。
“巴尔的摩旅游业负责人……已经表示，夏季炎热是巴尔的摩旅游业的一个问题。它正在减少夏季旅游，”他说。“城市可以采纳（智能表面）战略，并说‘嘿，我们正在变得凉爽，而你们在夏天考虑去的其他地方，它们正在变得更热。’”
美国公共卫生协会执行主任Georges Benjamin，该协会支持近期报告，他认为城市必须在基础设施上花钱。因此，为了经济和健康方面的考虑，进行大笔前期投资是有意义的。他还指出，更高的温度会损害低收入有色人种社区，因为他们支付水电费更加困难——在某种意义上，一个更凉爽的城市是一个更公平的城市。
“低收入社区的收入中用于支付电力的比例更高，所以（气候变化）不成比例地影响着这些社区，不仅体现在医疗问题的经济方面，而且你还不得不从食物开销中省钱……因为你必须支付空调费，”他说。
根据美国能源效率经济委员会（ACEEE）的数据，黑人、拉丁裔和美国原住民家庭以及低收入家庭在能源账单上花费的收入比例更高，有时高达收入的8.1%用于能源成本，而非低收入家庭约为2%。更不用说，有色人种和低收入人群居住的社区通常是最能从增加树木覆盖和其他降温技术中受益的社区。
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通过智能表面创造更温和的城市，也可以降低巴尔的摩或太平洋西北部等传统温和地区（其基础设施尚未适应如此快速升高的气温）的公共卫生成本。美国国家资源保护委员会（National Resources Defense Council）今年5月发布的一份报告发现，与气候变化相关的健康成本目前每年在美国超过8200亿美元。
来自太阳能电池板和树木覆盖的更凉爽的居家环境温度，以及绿色屋顶和透水人行道减少的水径流，可能意味着更高的生活质量——以及在炎热天气中较少居民挤爆医疗系统，或者错过工作和上学。
“这应该是一项得到政府最高级别认可的城市规划策略……我相信它将挽救生命，”Benjamin说。
