上周五晚在紧张的连夜投票中通过的 1 万亿美元基础设施法案，并非拜登政府的标志性气候方案。该方案仍在参议院辩论中。但它仍然重塑了美国的环保政策：该法案采取了前所未有的措施来处理工业场地、废弃矿山和废弃油气井造成的污染。
该法案将向联邦政府的超级基金项目注入数十亿美元，该项目负责清理美国最污染的地区。超级基金场地包括前铝冶炼厂（使土壤砷污染），泄漏喷气燃料、苯和芥子气的军事基地，甚至布鲁克林下方的氯化学品羽流。到 2020 年底，环境保护局（EPA）仅清理了 1500 多个场地。
理论上，造成污染的公司应该为超级基金场地的清理付费。但在大约三分之一的情况下，这些公司在修复开始时已经破产或以其他方式消失，EPA 承担了费用。
为了支付这些费用，新的基础设施法案恢复了对进口有毒化学品和金属（如苯、氯和钴）征收的税。该税已于 20 世纪 90 年代到期，但恢复它预计将在十年内筹集 140 亿美元，据 E&E News 报道。
“通过恢复超级基金税，那些参与制造了问题的行业——而不是纳税人——将再次被追究清理责任，”其发起人之一、俄勒冈州代表厄尔·布卢门瑙尔（Earl Blumenauer）表示，根据美国律师协会的说法。
税收到期后，EPA 用于启动清理和向污染者追偿的资金耗尽了，根据公共廉洁中心 2010 年的报道。它用于支付清理费用的信托基金从 1997 年的 47 亿美元下降到 2007 年的 1.73 亿美元，2000 年代初新场地的工作减少了三分之二。公共利益研究小组（Public Interest Research Group）的一份2 月份的报告发现，2020 年有 34 个建设项目本可以启动，但由于资金不足而未能启动。
这使得社区容易受到剩余场地有毒物质的影响。2019 年，美国政府问责局（US Government Accountability Office）报告称，有 187 个高优先级场地容易受到大型飓风的洪水影响，这可能导致污染物通过洪水广泛传播并渗入大片土地。有色人种社区尤其处于危险之中；26% 的美国黑人和 29% 的美国西班牙裔居住在超级基金场地 3 英里以内。
不仅关注环境正义的参议员支持恢复税收。像比尔·卡西迪（Bill Cassidy）这样的共和党人，他是路易斯安那州（美国最大的化工制造中心之一）的参议员，他说这与基础设施法案的其他规定一样有价值。“哦，这将会非常大。它将鼓励化工厂和所有与这些工厂合作的服务行业扩张，”他在接受巴吞鲁日电视台 WAFB 采访时表示。
废弃油井清理
基础设施法案还做了一件新的事情：它命令能源部制定一项计划，清理那些由于租赁它们的公司倒闭而“废弃”的油气井。根据《路透社》的一项估计，2018 年美国有 300 万到 900 万口这样的废弃油井。
这些油井可能会泄漏几十年，喷出有毒气体和被石油或水力压裂化学品污染的液体。为它们服务的管道也常常被废弃——根据美国政府问责局的数据，墨西哥湾约 97% 的废弃管道仍留在原地。今年，路易斯安那海岸的一条废弃管道在 Ida 飓风后破裂，造成了数英里长的泄漏。
废弃的石油和天然气基础设施还会排放甲烷，在最初的 20 年里，甲烷的升温速度是二氧化碳的 80 倍。EPA 估计，总的来说，废弃油井每年造成的温室效应相当于大约两个燃煤电厂。
废弃油井是石油和天然气行业“繁荣-萧条周期”的结果。在石油价格高企的繁荣年份，小型公司纷纷钻井。当市场崩溃时，它们就会破产。在某些情况下，大型公司甚至会将租赁权出售给无法承担清理费用的较小型运营商。根据智库 Carbon Tracker 的一份分析，钻井公司通常必须预先支付封井费用，但这些付款不足以覆盖全部成本。
这意味着纳税人将承担历史性钻井的费用。在其中一个案例中，比弗利山庄市花费了 4000 万美元来封堵一家年租金仅为 100 万美元的石油公司在学区拥有的废弃油井。
基础设施法案拨款 47 亿美元用于开始编目和封堵这些油井。拜登政府将该计划吹捧为石油产区的创造就业机会的来源：石油和天然气工人很可能将负责移除管道、向油井注入水泥封盖以及修复周围的土壤。该法案还赋予封井计划追究“与废弃油井有关的公司”的权力以覆盖成本，尽管其有效性尚不清楚。但正如《卫报》报道的那样，该法案可能会鼓励石油公司忽视清理工作，因为它们预期联邦政府将承担费用。
Carbon Tracker 估计，在美国大陆封堵所有油井的成本约为 2800 亿美元，而处理海上基础设施的成本将更高。随着全球经济摆脱化石燃料，随着油井的关闭，这一数字可能会显著增长。数十亿美元是解决这一问题的新举措的开始，但几乎肯定不会是终点。
